¿Te acuerdas de Raio Piiroja?

- Durísimo defensa central que a lo largo de su vida deportiva consiguió figurar como uno de los mejores jugadores de la selección de Estonia, además de ser uno de los más queridos por la afición. No hay que olvidar que con 114 partidos es uno de los hombres que más veces ha vestido la zamarra del combinado estoniano.
Noruega, Holanda y China, son países en los que este zaguero quiso demostrar su gran nivel. Raio Piiroja es un gran aficionado a la pesca y es un gran esquiador, pero su mejor don estaba en el fútbol, algo que demostró durante una carrera de más de veinte años.

Nació en la ciudad de Pärnu (Estonia) el 11 de julio de 1979. Comenzó a jugar al fútbol con su club natal, el Rivaal, antes de trasladarse a Pärnu para concluir con su etapa formativa y desde entonces jugar como profesional.

Su metro noventa de estatura ayudaba mucho a la hora de defender, pero no todo lo ganaba por su físico. Raio era un gran luchador, un defensa de los que no se cortaban a la hora de disputar un balón sin pretender ser un futbolista agresivo.
Casi siempre jugó como defensa central, aunque también llegó a jugar como centrocampista. En la zaga exhibió sus virtudes más destacadas, como la de ser bueno en los marcajes y muy contundente. En su etapa como jugador del Flora demostró tener gol, como así reflejan sus sus diecisiete tantos con el equipo de Tallin.

Profesional como la copa de un pino, Piiroja jugó sus primeros partidos en la máxima categoría con la entidad de Pärnu durante el curso 1995\96, para después pasar a formar parte del Lelle, donde estaría tres temporadas.

En 1999 llegaría al Flora de Tallin, con el que jugaría por cinco campañas rindiendo a un nivel extraordinario que le mantendría en la internacionalidad con el equipo nacional de Estonia. Se asentó en la titularidad del Flora y acabó ganando dos Ligas y una Supercopa estatal.
Después de más de cien partidos y diecisiete goles en la Meistriliiga, Piiroja se iría al Tervis Pärnu, de donde pasaría directamente al Valga con escala final en Noruega para jugar cedido medio año en el Vålerenga.

Tras su breve experiencia en la Eliteserien con el Vålerenga, jugó posteriormente para el Fredrikstad, donde sí se estableció y estuvo siete años figurando como titular. Piiroja quiso probar suerte en Holanda jugando para el Vitesse a partir de 2011, pero su estancia en la Eredivisie no sería muy prolongada, ya que solamente jugaría dos partidos.

Y de Holanda se fue a Estonia. Volvió a defender los colores del Flora, aunque no estaría por mucho tiempo, puesto que su alma viajera le llevaría a China para estar una breve temporada en el Chengdu Tiancheng.
Retornó otra vez a la disciplina de Tallin y nuevamente se marcharía. Raio acabaría jugando para el Pärnu Linnameeskond, con el que se despidió del fútbol en 2015 tras una larguísima trayectoria deportiva en la que demostró su compromiso y fidelidad a todo escudo que defendiese.

Raio Piiroja en un partido frente a Inglaterra trata de arrebatarle el balón a Wayne Rooney.

- Sus primeros pasos internacionales los dio con las secciones Sub-16, Sub-19 y Sub-21 antes de entrar a formar parte del equipo de mayores de Estonia en 1998. El 21 de noviembre de 1998 debutó con la selección absoluta en un encuentro amistoso frente a Alemania que terminó con una derrota por 1-2.

Al zaguero estonio no le costaría nada hacerse con la titularidad dentro del combinado nacional. Es por ello que llegó a acumular 114 internacionalidades, figurando así como uno de los jugadores que más veces defendieron a Estonia. Además, Raio Piiroja ha llegado a marcar ocho goles.

De cerca: Cihan Özkara.

- Hasta tres nacionalidades posee este atacante que basa su carrera en las competiciones alemanas. Cihan Özkara nació en la ciudad alemana de Hamm (el 14 de julio de 1991) pero también adquirió las nacionalidades turca y azerí. La última le valió para representar a la selección de Azerbaiyán desde sus categorías inferiores.

Su familia es de origen turco-azerí y se trasladó a Alemania antes de que él naciera para instalarse en la zona del Ruhr, en el municipio de Hamm. Allí nació y creció dando sus primeros pasos en el mundo del fútbol antes de convertirse en todo un profesional de este deporte.
Cihan ha jugado casi toda su carrera en tierras germanas. Equipos como el Rot Weiss Ahlen o Bielefeld marcaron sus inicios para acabar saliendo al fútbol turco y jugar para el Sivasspor. Después probaría suerte en Azerbaiyán y allí tuvo sus primeras experiencias internacionales, primero con los equipos menores y luego con el absoluto a partir de 2012.

Su carrera se inicia en el LR Ahlen, donde desarrollaría gran parte de su carrera juvenil. Entró en esta academia con siete años y de allí no salió hasta 2007, momento en el que ingresaría en las filas del Arminia Bielefeld. Ahí comenzaría su evidente crecimiento deportivo.

Özkara desarrolló sus mejores cualidades en el seno del club de Bielefeld. Acabó probando en varias posiciones de ataque hasta auto-convencerse de que su demarcación era la de extremo derecho. Eso sí, al joven nacionalizado azerí se le ha visto jugar también por la izquierda sin llegar a desentonar durante sus apariciones.
También puede jugar en la delantera como "nueve", pues es un tipo con gol, buenos movimientos y rápidos desmarques. Esa misma rapidez es con la que se va de sus marcadores gracias a sus quebradores regates y un gran manejo del esférico.

Después de un año en el Arminia, Cihan se fue al Rot Weiss Ahlen, con el que concluyó su ciclo formativo y así poder estrenarse en el fútbol de élite. Hizo su debut el 22 de septiembre de 2009 contra el Greuther Fürth en el DFB-Pokal, y de ahí lograría su primer contrato oficial.

En la disciplina de Ahlen permaneció tres temporadas, dos de ellas jugando para el equipo de mayores un total de 32 partidos en los que hizo su primer gol. Aquellas primeras acciones en el fútbol modesto alemán le servirían para ser captado por otros clubes, y de ahí se produjo su llegada al fútbol turco.
Özkara jugó para el Sivasspor, de donde pasaría como cedido al Kayseri Erciyesspor, también de la liga turca. Retornaría a su club de origen y se asentaría en la titularidad. En 2012 recibiría la llamada del equipo nacional absoluto de Azerbaiyán.

A tierras azeríes se trasladaría en 2015 para concluir su último año de contrato con el Sivasspor. Lo hizo para jugar cedido en el Simurq, donde tendría media temporada para disputar doce partidos en los que no se estrenaría como goleador.

Una vez desvinculado del equipo turco, Özkara retornó a Alemania para incorporarse al Preußen Münster, con el que tendría bastantes apariciones en la segunda alemana. Recientemente ha ingresado en las filas del S.C. Verl, con el que jugará el próximo curso 2017\18 figurando como una de las mayores perlas del fútbol azerí.

Özkara en una de sus dieciocho apariciones con Azerbaiyán, ante la selección de Rusia.

- Cihan lleva desde 2011 jugando para el combinado nacional de Azerbaiyán. Lo hizo desde el momento que ingresó en las secciones Sub-21, con las que marcó tres goles en sus seis primeras apariciones.

En 2012 recibiría la llamada del seleccionador nacional para entrar a formar parte del equipo de mayores. Özkara jugó sus primeros encuentros internacionales hasta completar dieciocho apariciones en las que ya marcó su primer tanto. Fue el 15 de agosto de 2012 ante la selección de Bahrein, partido que se llevó el combinado azerí por 3-0.

¿Te acuerdas de Vadim Evtushenko?

- Retrocedamos unos añitos para acordarnos de un gran centrocampista que a día de hoy trabaja como entrenador y cuyos hijos, Vadim y Vyacheslav, han seguido sus pasos para jugar en el fútbol sueco, eso sí, sin alcanzar el éxito de su padre.
Vadym Anatolyovich Yevtushenko (Вадим Євтушенко) empezó a jugar al fútbol en su Ucrania natal para después acabar jugando en Suecia para equipos como el AIK Solna o Sirius. Con el Dynamo de Kiev fue toda una leyenda.

Fue incluido en las listas de los Mundiales de España 82 y México 86, pero su papel con la Unión Soviética de fútbol no fue tan trascendental como el de otros compañeros suyos. Belanov, Demianenko, Rats, Baltacha... Aquella selección era muy poderosa.

Vadim era un centrocampista de los que destacaban por su fortaleza y potencia. Normalmente jugaba en la medular para hacer servicios de contención y ataque, aunque también solía ser muy defensivo en ocasiones o cuando la situación lo requería.
Era el típico mediocentro trabajador, con agallas y bastante técnico. A lo largo de su carrera ha demostrado que tenía gol, y muchas veces se le ha visto actuar como volante ofensivo, posición en la que lucía cualidades como la visión de juego y unas medidas asistencias que pocos saben realizar.

Evtushenko nació el 1 de enero de 1958 en Piatykhatky, Óblast de Dnipropetrovsk (Ucrania). A finales de los setenta entró en las filas del Zirka Kirovohrad, escuadra con la que acabaría convirtiéndose en jugador profesional.

En poco tiempo dejó once goles con el club de Zirka, donde no permaneció por mucho tiempo al hacerse el Dynamo de Kiev con sus servicios a principios de la década de los ochenta. Vadim daría un gran salto en su carrera deportiva al firmar por el conjunto ucraniano.
En Kiev permanecería siete años a un magnífico nivel que le llevaría a ser internacional con el combinado de la URSS, apareciendo en sus primeras citas mundialistas y figurando como uno de los mayores talentos del fútbol soviético.

Con el Dynamo hizo un gran papel. Durante 225 partidos dirigió la orquesta del cuadro capitalino, con el que conquistó cuatro Ligas y tres Copas soviéticas. En todo ese tiempo marcó un total de 59 goles.

En 1987 ficharía por el Dnipro Dnipropetrovsk, con el que no tuvo una estancia muy prolongada y solamente participó en veinte partidos de Liga. No obstante, el talentoso cenrocampista se hizo notar en cada aparición.
En cuestión de meses decidiría volver a su querido Dynamo, con el que jugó por un año más para volver a ganar la Liga y otra Copa. Por desgracia ya había perdido su rol internacional con la escuadra soviética.

A finales de la década de los ochenta se marcharía a Suecia, país al que se adaptaría perfectamente. Se incorporó a la disciplina del AIK Solna, donde jugó por cuatro temporadas superando el centenar de partidos. Su siguiente equipo en tierras nórdicas fue el IK Sirius, con el que se despidió del fútbol en activo en 1995. Inmediatamente después emprendería una nueva carrera como entrenador para dirigir a varios clubes de fútbol.

Vadim Evtushenko solamente marcó un gol con el combinado nacional de la URSS.

- Desde su llegada al Dynamo de Kiev empezó a contar para la selección soviética, con la que llegaría a jugar doce partidos internacionales en los que hizo un gol, anotado el el 26 de julio de 1983 en un amistoso frente a Alemania Oriental.

En su corta experiencia internacional pudo acudir a dos citas mundialistas, al de España 1982 (sin jugar partidos) y la de México 1986. Sin ser uno de los hombres más destacados de aquella gloriosa plantilla de la selección soviética, Vadim Evtushenko demostró a lo largo de su carrera ser uno de los mejores jugadores rusos del momento con el Dynamo de Kiev.

De cerca: Konstantin Engel.

- Konstantin Engel (Константин Энгель en cirílico ruso) es de ascendencia alemana, pero nació en la ciudad kazaja de Karaganda el 27 de julio de 1988. Por supuesto posee la nacionalidad alemana, y de hecho ha jugado casi toda su carrera allí jugando en varios clubes germanos hasta llegar a debutar en la Bundesliga con el Energie Cottbus.
Pero a nivel de selecciones ha preferido defender los intereses de su país natal, ya que con la selección de Alemania hubiera tenido menos opciones de ser internacional. De momento ya ha superado la decena de paridos con Kazajistán.

Sus primeras experiencias como futbolista las vivió en el país de sus progenitores. A finales de los noventa ya jugaba para un destacado equipo de la Baja Sajonia llamado Viktoria Georgsmarienhütte. Ahí daría sus primeros pasos y recibiría formación para no tardar en ser profesional.

Konstantin es un polivalente defensa que no le pone pegas a ninguna demarcación. A lo largo de su carrera se le ha visto funcionar como lateral derecho, central o mediocentro defensivo. En todas esas posiciones ha sabido dar el callo y ha rendido a la perfección.
Digamos que es un diestro cerrado, un jugador que normalmente juega por el carril derecho para servir balones a sus compañeros de ataque, pues es un gran asistente que sabe pegarle a la bola. Defensivamente hablando es un tipo con constancia, aguerrido y muy pegajoso en los marcajes. de ahí que rinda más como lateral.

Tras jugar para el conjunto de Georgsmarienhütte, Engel se marchó al VfL Osnabrück, donde acabaría su formación balompédica para acabar convirtiéndose en profesional. Debutó en la segunda división alemana el 15 de agosto de 2008 y en cosa de un par de años jugaría 58 partidos en los que haría su primer gol.

Llegó al primer equipo y completó 67 partidos en la élite del fútbol germano. ya en 2011 abandonaría el club multideportivo de Osnabrück para recalar en las filas del Energie Cottbus, equipo para el que inicialmente jugaría para su filial.
Se puso a las órdenes del técnico Pelé Wollitz y en cuestión de poco tiempo jugaría sus primeros partidos en la Bundesliga con la escuadra principal de Brandenburgo, con la que llegó a disputar un total de 34 partidos a muy buen nivel.

Del Energie pasaría al Ingolstadt en 2013, equipo que por entonces comenzó a ponerse de moda. Durante tres campañas tuvo 33 apariciones, ya que durante un tiempo formó parte del equipo B. No obstante, esa constancia de la que ya os he hablado le hizo estabilizarse en el primer equipo.

Sería en 2016 cuando el joven Konstantin se marcharía a su país natal. Allí le esperaba uno de los equipos punteros del país, el Astana. El conjunto kazajo venía de ganar una Liga y quería contar con el defensor internacional en sus filas, algo que no sería posible al no llegar la correcta documentación que le permitiese contar con el jugador. Engel no llegaría a debutar oficialmente con el Astana, y después de medio año en tierras kazajas regresaría a Alemania.

A partir de 2017 volvería a jugar para el VfL Osnabrück. Desde el 27 de enero de ese año podría jugar los últimos partidos de la temporada 2016\17 en la segunda división alemana y ya se prepara para recibir la siguiente campaña.

Sin opciones con el equipo nacional de Alemania, Engel decidió representar internacionalmente a Kazajistán.

- Engel nunca había sido internacional en ninguna de las secciones menores del combinado nacional de Alemania, lo que le valió para tomar la determinación de representar a su país natal, ya que se vio sin posibilidades de hacer con Alemania pese a vivir allí.

El 21 de mayo de 2012 fue designado para participar en unos amistosos con el equipo nacional de Kazajistán y no tardaría en estrenarse. En pocos días se mediría a la selección de Kirguistán, en el primer día de junio. Los kazajos se impusieron por 5-2. Desde entonces ya superó la decena de internacionalidades, solo le falta estrenarse como goleador.

¿Te acuerdas de Yuri Zhevnov?

- Hasta no hace mucho era el meta titular de la selección de fútbol de Bielorrusia, con la que ha superado las cincuenta participaciones a un rendimiento notable. Yuri Vladimirovich Zhevnov (Юры Жаўноў) es considerado como uno de los mejores porteros que ha tenido el combinado bielorruso en toda su historia.
A nivel de clubes, este guardameta de metro ochenta ha venido actuando en la Premier rusa después de darse a conocer en su país. Los clubes más importantes en los que ha militado son el Bate Borisov, Torpedo de Moscú o el Zenit.

Yuri nació en la ciudad de Dobrush (RSS de Bielorrusia), el 17 de abril de 1981. A lo largo de su trayectoria ha demostrado una profesionalidad de diez, empezando por sus primeras experiencias con el RUOR Minsk, al que llegó con quince años de edad.

Primero describamos un poco a este ágil guardameta. Zhevnov siempre destacaba por sus magníficas actuaciones en el uno contra uno y en sus salidas por alto, en las que demostraba que nada le asustaba y aportaba la tranquilidad necesaria a sus compañeros de retaguardia.
Tal vez a veces le han fallado los nervios, y es que situarse bajo palos no es tan fácil como parece. Yuri defendía su marco con inteligencia, colocación y dedicación. Tenía buen juego con las dos piernas y eso ayudaba a la hora de recibir cesiones peligrosas por parte de sus compañeros. En esas jugadas salía airoso.

Su formación en el RUOR concluyó a finales de los noventa, cuando el meta de Dobrush empezaría a tener sus primeras apariciones en la Vysshaya League. Durante casi tres temporadas, Zhevnov participó en más de sesenta partidos y demostró un nivel bastante prometedor, lo que le llevaría a ingresar en las filas del Bate Borisov.

Sus buenas actuaciones como novato en el mundo profesional, le llevaron a triunfar con el conjunto de Borisov. No hay que olvidar que antes ya se había dado a conocer en el Bate de Minsk, conjunto que ejerce de filial del F.C. Minsk y con el que estuvo cedido entre 1998 y 1999.
Primero jugó cedido una campaña en el Olimpia de Minsk, para después retornar al Bate, con el que ya se perfilaría como el cancerbero titular. Participó en ochenta partidos de la Vysshaya League, antes de abandonar Bielorrusia para probar suerte fuera de su país.

Con pasaporte ruso, Yuri Zhevnov jugó para varios clubes del país vecino. Su primera aventura la corrió con el F.C. Moscú, donde permaneció cuatro temporadas a un nivel extraordinario. Jugó 128 partidos de la Premier rusa y eso le valió para llegar a uno de los clubes más destacados del país, el Zenit de San Petersburgo.

En el Zenit estuvo tres temporadas en las que conquistó una dos ligas, una copa y la Supercopa rusa. Lo único que no tuvo el protagonismo esperado, figurando siempre como el meta suplente de la plantilla.
Salió del Zenit para jugar en el Torpedo de Moscú, con el que tuvo una mayor participación. De ahí saldría al Ural Sverdlovsk Oblast, con el que despediría su carrera deportiva en 2016 habiendo jugado sus últimos partidos en Rusia.

Yuri Zhevnov en el que fue su mejor partido internacional, en la victoria de 0-1 ante Francia.

- Zhevnov es uno de los porteros más utilizados por el combinado bielorruso a lo largo de su historia. El meta de Dobrush ha participado con Bielorrusia en 58 partidos hasta anunciar su retirada de la selección en 2015. Hasta entonces había capitaneado al equipo nacional en gran parte de sus apariciones internacionales.

Siempre se recordará su estelar actuación en un partido disputado en el Stade de France ante la selección gala, en el que el combinado ex-soviético se impuso sorprendentemente por 0-1. Yuri tuvo un papel muy destacado para lograr aquella hazaña.

De cerca: Artak Yedigaryan.

- En la familia de Artak Geghami Yedigaryan (Արտակ Եդիգարյան) es tradicional ser futbolista, ya que su padre Gegham y su abuelo Felix fueron jugadores en su día. Es más, el último actuó también como entrenador. Su hemano menor, Arthur, también juega al fútbol y juntos defienden los intereses de la selección nacional de Armenia.

Además de haber participado en bastantes partidos internacionales, Artak está desempeñando una amplia trayectoria deportiva jugando para equipos armenios, bielorrusos y ucranianos. Cabe destacar su paso por el Pyunik de Ereván, Metalurh Donetsk y Zalgiris, en los que este polivalente futbolista ha destacado a lo largo de su carrera.
El mayor de los Yedigaryan nació en Ereván (capital armenia) el 18 de marzo de 1990. Como buen aficionado al fútbol, y para cumplir con su tradición, su hogar está junto al estadio deportivo Vazgen Sargsyan, el cual es utilizado por el equipo nacional.

Como era de esperar, su padre dirigió el camino del pequeño Artak para que éste acabase heredando su misma pasión por este deporte al que muchos coronan como rey. De esta manera, el mediocampista acabaría ingresando en las dilas inferiores del Pyunik para marcar sus inicios como juvenil.

El centro del campo es la zona en la que más podemos observar a este talento armenio. Puede jugar como interior, extremo, mediocampista defensivo, volante e incluso lateral, de ahí que recalque su polivalencia. Y es que encima es diestro, pero también juega como izquierdo, que es la banda en la que más veces se le ha visto.
Sea de defensa o atacante, Artak luce un talento con el balón en los pies. Puede ser goleador, pasador e incluso puede ayudar en tareas defensivas cuando no está destinado para formar en la retaguardia. Durante toda su carrera ha tenido que adaptarse a varias posiciones. Es realmente loable.

Con el Pyunik debutaría como profesional en 2007 a los diecisiete años de edad. A partir de ahí viviría cinco temporadas en las que no solo acabaría siendo titular, además empezaría a asistir a sus primeros partidos internacionales con el equipo absoluto de Armenia.

En 2012 se marcharía del club de su ciudad habiendo jugado 83 partidos de liga en los que hizo diez goles. Se fue a Ucrania para probar suerte con el Metalurh, aunque apenas tendría posibilidades con la escuadra de Donetsk, así que al año siguiente retornaría al Pyunik nuevamente.
Pero no estaría mucho tiempo en Ereván, ya que a finales del curso 2012\13 abandonaría la disciplina para jugar en el equipo rival de la ciudad, el Banants, con el que completó trece partidos y anotó un tanto.

Y otra vez saldría del país en 2014. Yedigaryan aterrizó en Bielorrusia para probar fortuna en el Zalgiris Vilnius, donde solamente jugaría durante la campaña 2014\15 contando con un papel de protagonismo un poco intermitente.

Otra vez en Armenia, el mediocampista internacional fichó por el Alashkert, al que llegó el 18 de agosto de 2015. En este club destacado milita actualmente, preparándose para iniciar el curso 2017\18, tras haberse convertido en uno de los mejores jugadores de la plantilla del conjunto amarillo.

Al igual que su hermano Arthur, Artak Yedigaryan juega actualmente para la selección armenia. 

- Antes de subir al primer equipo del combinado armenio, Artak Yedigaryan estuvo jugando para las secciones Sub-19 y Su-21. Disputó sus primeros partidos internacionales a nivel juvenil y dejó grandes actuaciones, al mismo tiempo que se consagraba como un hombre destacado en la máxima categoría armenia.

El 25 de mayo de 2010 hizo su debut con el equipo de mayores en un partido amistoso contra el combinado de Uzbekistán. A partir de entonces apenas se perdería alguna convocatoria y ya acumula 23 internacionalidades y ha marcado un gol.

¿Te acuerdas de Zaza Janashia?

- Físicamente me recordaba mucho a Diego Armando Maradona (algo más alto), sobre todo en la parte final de su carrera. El carácter tampoco estaba exento en la forma de ser de este delantero que llegó a cumplir con nueve internacionalidades como miembro de la selección georgiana.
Zaza Janashia (ზაზა ჯანაშია en georgiano) ha llegado a jugar en las ligas de Rusia y Turquía tras destacar en su país. A este hombre solo le faltó salir a una liga más potente, aunque tampoco es que fuera muy prolongada su carrera profesional.

Nacido en la capital de Georgia (Tibilisi) el 10 de febrero de 1976, Su carrera se inicia a finales de los ochenta, después de jugar en varios clubes locales de su país natal. Por entonces aún existía la Unión Soviética.

Zaza era un delantero singular, un futbolista como pocos se han visto en su país natal. Tenía mucho empuje y un carácter muy fuerte, era muy competitivo. Era goleador, habilidoso con el balón y muy listo en los marcajes. Para los defensas no era sencillo cubrir a este jugador, que se entregaba a tope los noventa minutos.
La única pega era su físico, pues iban pasando los años y Zaza empezó a coger kilos hasta llegar a jugar con sobrepeso. Lo increíble es que eso no le hacía perder agilidad, porque fuerza ya tenía para parar un tren.

También su hermano jugaba al fútbol, aunque quizás no alcanzó la misma fama deportiva que el mayor de los Janashia. Éste entraría en las filas del Odishi Zugdidi a comienzos de los noventa, con el que pronto se daría a conocer a nivel profesional.

Se estrenó en la liga soviética haciendo sus primeros goles y jugó casi sesenta partidos llegando a vivir el cambio de formato en las competiciones tras la desmembración de la URSS. Después de hacer trece tantos con el modesto conjunto georgiano, Janashia se trasladaría nuevamente a la capital para fichar por el Shevardeni.
Durante la temporada 1993\94 consiguió marcar catorce goles en treinta apariciones. Al año siguiente jugaría para el Samtredia, con el que superaría su registro de goles para llamar la atención de otros clubes.

Salió de Moscú en 1996 para unirse al Lokomotiv de Moscú, donde pasaría cinco temporadas para vivir experiencias a gran nivel. Una de ellas fue la sensacional temporada 1998\99, en la que la escuadra rusa se plantó en las semifinales de la Copa de la Uefa, en las que salió emparejada con la Lazio.
Zaza hizo un gol en la ida, aunque este no serviría mucho, ya que los italianos se llevarían el partido y el empate a cero del partido de vuelta acabaría con el Lokomotiv en la calle. No obstante, Janashia y sus compañeros hicieron un gran papel en aquella competición, digno de recordar.

Con el club moscovita participó en 145 partidos y anotó 33 goles, lo que sirvió como pase internacional para tener sus primeras impresiones con la selección de Georgia. En 2001 retornó a su país para jugar en el Lokomotivi de Tbilisi.

Antes de retirarse emprendió nuevas aventuras en el fútbol turco. Janashia jugó para el Kocaelispor Izmit durante una breve temporada, y después volvió a Rusia para acabar su carrera en 2004 como miembro del Baltika de Kaliningrado.

Su paso por el Lokomotiv de Moscú le hizo debutar con la selección de Georgia en 1997. 

- Considerado como uno de los mejores delanteros de la liga georgiana de finales de los noventa y también de la liga rusa, Zaza Janashia completó su vida deportiva con nueve participaciones al frente de la selección nacional de Georgia, con la que además llegó a marcar cuatro goles en sus escasas apariciones.

Debutó el 7 de junio de 1997 contra Moldavia y jugó partidos clasificatorios de cara al Mundial de Francia 1998. Su último partido con el combinado georgiano fue el 28 de marzo de 2001, en un partido contra Rumanía que acabó con 0-2 para los balcánicos.

De cerca: Jurijs Zigajevs.

- Uno de esos jugadores que más hemos visto jugar para Letonia en los últimos años es Jurijs Zigajevs, un centrocampista que ya ha alcanzado su etapa más madura habiendo jugado en pocos clubes.
Y es que su repertorio a nivel de clubes se ha desarrollado entre Letonia y Polonia, pasando de jugar en equipos de la Virslīga como el Riga o el Ventspils para jugar en el Widzew Łódź, de donde retornaría a su anterior club.

Jurijs es de ascendencia letona pero nació en Leningrado (Rusia) el 14 de noviembre de 1985. Allí pasó sus primeros años hasta que su familia decidió irse a vivir a Letonia. Entonces comenzó su trayectoria deportiva jugando en las filas del FK Ilūkste, al que llegó a mediados de los noventa.

Donde mejor rinde es por la banda. Aunque a veces haya lucido el nueve, Zigajevs es más bien un futbolista que juega como extremo o interior, casi siempre por el carril izquierdo. También puede jugar por la derecha, aunque sus mejores actuaciones han sido vistas por su banda natural, donde el letón es capaz de hacer mucho daño.
Tiene calidad de sobra. Es un auténtico puñal en ataque que sabe manejar el balón a su antojo para deshacerse de cualquier rival. Posee gol y sirviendo balones es todo un lujo. Así llegó al fútbol profesional, siendo un atacante muy efectivo.

Con el Ilūkste demostró su mejor talento hasta que llegó al Zibens Zemessardze, donde permaneció hasta los inicios del nuevo milenio. Allí desplegó su mejor fútbol para poder llegar a profesional, camino en el que se quedan muchos prometedores futbolistas. No fue el caso de Jurijs, que en 2002 recibió una oferta para entrar en el F.K. Riga.

Con el conjunto de la capital de Letonia jugaría por seis temporadas. Zigajevs debutaría en la Virslīga logrando la titularidad poco a poco y sin prisa. Conquistó una Liga con el Riga y vivió su mejor momento deportivo durante la temporada 2007\08, cuando recibió su primera convocatoria para jugar con la selección letona.
En el Riga fue una joven figura que pronto recibiría varias ofertas de otros clubes. Se marchó del club capitalino en 2008, después de haber sumado 118 partidos en la liga letona, en los que además hizo diecisiete tantos.

Posteriormente jugaría para el F.K. Ventspils, otro destacado equipo del país báltico. Durante dos temporadas mejoraría sus registros goleadores y llamaría la atención de clubes del extranjero. Era el momento de cambiar de aires.

Entonces aterrizó en Polonia para confirmar su traspaso al Widzew Łódź, donde solamente estaría a lo largo del ejercicio 2011\12. En la Ekstraklasa (liga polaca) apenas tuvo oportunidades para demostrar ese talento lucido en Letonia, por lo que su estancia no se prolongaría por más tiempo.
En el mes de junio de 2012 retornaría al Ventspils, equipo en el que sigue actualmente después de cinco temporadas destacando en la liga letona. Parece que el atacante de Leningrado no ve con buenos ojos una nueva salida del país, ya que aventura por tierras polacas no fue nada positiva.

Tras destacar en la Virslīga, Zigajevs consiguió debutar con la selección de Letonia en 2007.

- Su buen momento le haría llegar al equipo absoluto de Letonia en 2007. Su paso por equipos como el F.K. Riga o el Ventspils fue clave para que el 13 de octubre debutase en un compromiso amistoso frente a Islandia. El partido concluyó con resultado favorable por 2-4 y Zigajevs dio una buena imagen que le permitiría seguir jugando internacionalmente.

De momento figuran dos tantos en sus registros con el combinado letón. Jurijs hizo el primero en un partido que acabó con derrota ante Qatar. Hasta ahora ha participado en 35 encuentros, sin haber podido participar en eventos de gran importancia.

¿Te acuerdas de Igor Chislenko?

- Volvamos a recordar mitos. En esta ocasión toca pensar en un formidable delantero que asistió con la temible Unión Soviética a los Mundiales de Chile e Inglaterra. Suena música de los sesenta: Los Bee Gees, Pink Floyd o The Beatles. En aquellos lejanos tiempos se jugaba un fútbol distinto en el que los jugadores caucásicos se hacían respetar.
En punta jugaba Igor Leonidovich Chislenko (Игорь Численко) un habilidoso atacante que nació en la capital rusa de Moscú el 4 de enero de 1939. Menudo equipo aquel: Yashin, Voronin, Szabó, Getmanov... Igor ponía la guinda con sus goles.

Su carrera transcurrió toda ella en la antigua Unión Soviética jugando para equipos como el Torpedo de Moscú (FShM Moscú), Dynamo de Moscú y Dynamo Tselinograd. El último es un club kazajo conocido hoy en día como F.C. Astana.

Este delantero de armas tomar llegó a jugar en alguna ocasión como centrocampista, concretamente como volante. Pero su posición ideal era la de delantero, siempre ingresando en el área para crear peligro y así hacer lo que mejor se le daba,... marcar goles.
Sus desmarques eran rapidísimos, por lo que muchas veces era imposible pararle. Controlaba el balón con delicadeza, levantaba la cabeza y se iba de rivales con una facilidad asombrosa. Garra, casta, entrega y disciplina eran otros apellidos suyos cuando pisaba los terrenos de juego, aunque el apellido que más se mencionaba era el de Chislenko.

Era un depredador del área, un ariete letal que no perdonaba cuando ingresaba en campo rival. Así se le veía a Igor, un jugador de los que marcaron una época en el desaparecido país soviético. En Moscú creció y trabajó mientras daba patadas a un balón, lo que acabaría siendo su profesión definitiva.

En 1957 ingresó en las filas del FShM Moscú, conocido hoy en día como Torpedo. En este club conseguiría darse a conocer en la liga soviética. Sus actuaciones sobre el verde no pasarían desapercibidas para uno de los clubes más fuertes y poderosos del país, el Dynamo de Moscú, que inmediatamente se haría con los servicios del delantero.
Chislenko no tardaría en hacerse con la titularidad de la escuadra moscovita. En cuestión de poco tiempo lograría ingresar en la plantilla de la selección nacional para poco después partir a Chile y jugar el Mundial de fútbol.

Durante trece temporadas jugaría para el histórico Dynamo. Su juego maravilló siempre al respetable del Arena de Khimki, que siempre ovacionaba al pundonoroso delantero moscovita, autor de 68 tantos en su dilatada carrera como jugador de la escuadra blanquiazul.

Fueron muchos goles, muchos aplausos, muchas celebraciones y muchos partidos, exactamente 229 como jugador del Dynamo. Fue partícipe de dos Ligas y una Copa de la URSS en la que el atacante tuvo un papel destacado.
Pero todo ciclo tiene un final, y el de Igor como jugador de la escuadra "policial" llegaría en 1970, cuando no quedaría otra que abandonar el club de sus amores. Chislenko se marcharía con sus goles a otra parte.

Esa parte no fue otra que Kazajistán, que por entonces pertenecía a la URSS. Allí jugó sus últimos partidos como profesional para otro Dynamo, el de Tselinograd. En 1971 diría adiós al fútbol para no volver a vincularse con este bello deporte. Un 22 de septiembre de 1994 desaparecería para siempre el que fuera uno de los mejores delanteros soviéticos de los años sesenta: Igor Chislenko.

Igor Chislenko participó en dos Mundiales con la Unión Soviética, el de Chile 62 e Inglaterra 66.

- Con la selección nacional de la URSS jugaría un total de 53 partidos en los que marcó veinte goles. Esos son los números de un mítico delantero que acudió a dos Mundiales con el equipo de su extinta nación, el de Chile 1962 y el de Inglaterra 1966.

Chislenko debutó oficialmente en un partido contra China que acabó con 1-0 para la escuadra roja. En su primera Copa del Mundo haría dos goles ante el combinado de Colombia en la fase de grupos, y contra la anfitriona Chile en cuartos. La desgracia se cebó con él en el Mundial de Inglaterra en el cual cayó su selección derrotada en semifinales ante Alemania, mientras que Igor fue expulsado. Aún así el moscovita honró a su país con goles increíbles como el que le hizo a Colombia yéndose de varios defensas.

De cerca: Georgas Freidgeimas.

- La selección de Lituania cuenta con jugadores experimentados y de pura casta, y uno de ellos es el zaguero Georgas Freidgeimas, un jugador capaz de ocupar cualquier posición defensiva gracias a su correcta adaptación al equipo.
Se trata de un central que sabe leer bien las jugadas, y que nunca descuida la marca. Es de los que se matan a correr los noventa minutos, un portento defensivo que no da un balón por perdido. Es diestro, así que se le ha visto jugar también como lateral, posición en la que también cumple con creces, aunque parece que rinde más en el eje central.

Sus salidas foráneas han sido en las ligas de Polonia y Kazajistán, aunque estuvo a punto de jugar en Rusia debido al interés de algún que otro equipo por hacerse con sus servicios. Sus mejores momenos los vivió con el Žalgiris Vilnius, entidad en la que jugó por cinco temporadas y con la que logró el pase para debutar con la selección lituana.

Freidgeimas nació en Kaišiadorys (Lituania), el 10 de agosto de 1987. En la capital lituana empezó a jugar al fútbol como miembro del F.C. Vilnius, donde entraría con diecinueve para debutar en la A Lyga en 2006.
Con el conjunto capitalino llegó a jugar por dos temporadas sumando 29 partidos en los que anotó dos goles. Aún así, el joven lituano no conseguiría hacerse con un hueco en el once titular, por lo que se buscaría la vida para fichar por otro equipo en el que hallar más protagonismo.

Durante dos años su carrera fue algo inestable. En 2008 ingresó en el ŁKS Łódź, donde apenas jugaría en los pocos meses que permaneció ligado a la entidad polaca. La misma suerte tuvo con el Vėtra Vilnius, equipo en el que solamente tendría seis apariciones a lo largo de la temporada 2009\10.

Su vida no tardaría a cambiar, y todo sería gracias a su llegada al Žalgiris Vilnius y al que pertenecería durante siete temporadas, interrumpidas por alguna cesión en los años finales. Tras un breve paso por el Šiauliai se confirmaría su pase al Žalgiris antes de que se iniciase la temporada 2011\12.
Con el conjunto de Vilnius empezaría a ganarse el puesto, y en cuestión de escasas jornadas ya parecería con más regularidad. Fueron tan buenas sus actuaciones que el seleccionador Csaba László le llamaría para tener sus primeras intervenciones con el equipo nacional.

Durante su estancia en el Žalgiris jugó 136 partidos y convirtió tres goles. Sin duda fueron los años más dulces para Georgas Freidgeimas, que en el penúltimo año se marcharía cedido al Irtysh Pavlodar, de la liga kazaja.

En Kazajistán no le fue mal. Georgas jugó 29 partidos y marcó un gol para el Irtysh. En 2016 regresó a su club de origen para finalizar su contrato. Agradecido y engrandecido se marcharía de ese club que le convirtió en internacional y con el que espera vivir los años finales de su carrera.
Para la siguiente campaña jugará nuevamente en la Premier Kazakh, ya que se ha comprometido con el Okzhetpes, con el que ya ha tenido alguna que otra aparición. Ahora le preocupa mantener su papel internacional con Lituania, y todo depende de su rendimiento en Kazajistán.

Freidgeimas durante un partido frente a Inglaterra durante sus primeras citas internacionales.

- Desde 2012 lleva jugando partidos para el combinado nacional de Lituania, ya que László vio en Freidgeimas un jugador muy útil para la zaga báltica. Georgas ya tenía la experiencia de jugar para el equipo Sub-21, con el que jugó hasta 2008, pero su gran oportunidad llegaría con el equipo absoluto tras sus grandes inicios con el Žalgiris.

De momento ha participado en 28 partidos internacionales con el combinado lituano. Freidgeimas sigue acudiendo a citas internacionales y espera seguir formando en la zaga del equipo amarillo, que no tendrá pase para participar en el Mundial de Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Oleksandr Shovkovskiy?

- Y vamos con un portero ucraniano, aquel que figurará como el guardameta con más partidos en la historia del equipo nacional de Ucrania, pues en los últimos años nos habíamos acostumbrado a verle bajo palos defendiendo el marco del equipo amarillo hasta que aparecieron otros arqueros como Andriy Pyatov o Denys Boyko.
Toda la carrera deportiva de Oleksandr Volodymyrovych Shovkovskiy pasó por la capital de Kiev, llegando a jugar para equipos como el CSK ZSU Kyiv o el Dynamo, siendo este último el que acaparó la mayor parte de su trayectoria futbolística.

En esa misma capital ucraniana nació este arquero que rebasaba el metro noventa (1´91), el 2 de enero de 1975. Su nombre en cirílico se escribe Олександр Шовковський, y siempre figurará como el portero más importante en la historia de su país, con todos los respetos al gran Pyatov, otro cancerbero de mi gusto.

A Shovkovskiy no le regalaron nada. Tuvo que buscarse un hueco en el primer equipo del Dynamo de Kiev jugando desde lo más profundo de las secciones menores del conjuno capitalino. A base de mucho empeño, Oleksandr se fue ganando una magnífica fama bajo palos.
Aguerrido, valiente, quizás a veces muy arriesgado, pero bueno,... muy bueno. Sus reflejos eran algo fuera de lo normal, como los de un felino. Sabía colocarse bajo palos y se le daba muy bien taponar lanzamientos de penalti. Sus compañeros de selección siempre le respetaron, y por ahí comienzan los éxitos del carismático y líder meta de Kiev.

Su vida quedó marcada por la muerte de su querido abuelo, que falleció en la llamada "Guerra en el Donbáss". Durante la adolescencia empezó a jugar para el Dynamo, donde entraría en 1986 a los once años de edad.

Shovkovskiy trabajaría duro para entrar a formar parte del equipo principal siete años después, y así convertirse en el jugador que más partidos ha jugado para el conjunto de Kiev en su dilatada historia. Todo empieza en 1993, cuando Oleksandr disputa su primer partido oficial con el club de su vida.
El meta no tardaría en ganarse a la afición del Olimpiyskiy, así como al seleccionador Oleh Bazilevich, que ya le daría sus primeras oportunidades con la selección ucraniana pese a no durar mucho en el banquillo.

Pasaron los años y Shovkovskiy seguía siendo el primer portero del histórico Dynamo. Su estancia en el club solamente se vio interrumpida por una breve cesión al CSK ZSU Kyiv y alguna que otra convocatoria con el equipo filial, pero eso sería en los inicios de su profesionalidad.

El resto de su carrera ahí estuvo, luchando por el equipo de su amada ciudad durante 23 años... toda una vida. Nos acostumbramos a verle en el arco del Dynamo y en el de la selección nacional, pues no había mejor portero que él en toda Ucrania.
Con el Dynamo de Kiev tuvo tiempo a ganar catorce Ligas, diez Copas, seis Supercopas de Ucrania, cuatro Copas del CIS y otros eventos de menor importancia. Durante nueve años se erigió como el mejor portero de la Premier ucraniana, con sus correspondientes galardones, claro está.

Su carrera finaliza en 2016, cuando ya le contemplaban 41 años de vida. Se retiró dejando en el seno del Dynamo cariño y dedicación, algo que se supo reconocer incluso desde otros países. Fueron 426 partidos defendiendo el marco de la escuadra de Kiev, aquella que se acostumbró a sentirse protegida por sus valientes servicios.

Oleksandr Shovkovsky realiza una acrobática salida de puños en un partido con Ucrania.

- Shovkovskiy jugó para aquella recién nacida selección de Ucrania, pero desde sus categorías inferiores. Al primer equipo llegó poco después, en 1993, cuando Bazilevich ha visto sus progresos con el primer equipo del Dynamo de Kiev. A partir de ahí jugó para el combinado nacional durante dieciocho años, llegando a figurar como el portero con más partidos de la selección (92 encuentros).

Tiene el honor de haber sido el único guardameta en defender al equipo nacional en sus primeras andanzas mundialistas, puesto que fue el meta titular del Mundial de Alemania 2006. Sin embargo no llegaría a participar en ninguna Eurocopa al no clasificarse Ucrania mientras estuvo en activo.

De cerca: Nukri Revishvili.

- Hay que defender los palos de la selección georgiana, y para eso está Nukri Revishvili (en georgiano: ნუკრი რევიშვილი), un experto en ello. De momento lleva 33 partidos internacionales, pero aún tiene mucho que decir debido a su gran estado físico.
Ha jugado en varios países y en muchos clubes. Tiene experiencia en ligas como la rusa, moldava, maltesa y, obviamente, la georgiana. Sin llegar a las ligas más importantes del panorama europeo, este experimentado guardameta ha dado mucho que hablar allá por donde ha pasado.

El 2 de marzo de 1987 nació en Kutaisi (Georgia), y preciosamente en su ciudad natal empezó a jugar al fútbol. Llegó al Torpedo de Kutaisi en los inicios del nuevo milenio y en sus categorías inferiores logró hacerse un hueco para entrar a formar parte de la primera plantilla en 2004. Sin duda fue un año muy especial para él.

Pero a Nukri no le regalaron nada. Durante sus inicios como futbolista ya causaba sensación. Es un portero de cierta elegancia bajo palos, un tipo arriesgado pero que sabe guardar la calma en los momentos más decisivos.
Es bueno en el uno contra uno y utiliza todas sus ganas para ganar partidos, y la mejor forma de hacerlo es sin encajar goles. Va bien por alto, mejor por bajo y es un tipo que aporta seguridad al resto del equipo. Sus reflejos son increíbles y es rápido a la hora de lanzarse a por el balón, lo que le causa frustraciones a sus rivales.

Con el equipo de su ciudad llegó a debutar en la máxima categoría georgiana. Revishvili solamente jugó para el Torpedo de Kutaisi durante la campaña 2004\05, en la que tuvo varias apariciones antes de marcharse a Rusia para incorporarse al Rubin de Kazan. Dese luego que no le faltaron novias desde su primer año como profesional.

Sin embargo no tuvo suerte en tierras rusas, ya que apenas tendría oportunidades, figurando durante tres años como el meta suplente. Nukri seguiría en Rusia, puesto que en 2009 firmaría por el Anzhi Makhachkala.
En su nuevo equipo tuvo la fortuna que le faltó en Kazan. Revishvili jugó todos los partidos de la Premier rusa y ofreció un rendimiento espectacular. Fue entonces cuando se incorporó al Krasnodar, con el que tuvo unos buenos inicios hasta ser relegado al banquillo.

Tras un breve paso por el Dila Gori georgiano, el meta de Kutaisi se atrevería a viajar a Malta para fichar por el Valletta, de donde regresaría a Rusia para jugar en el Tosno durante la temporada 2014\15.

Su siguientes servicios fueron para el Mordovia Saransk, donde tuvo una buena racha en la única campaña que defendió los colores rojillos. Aquella sería su última aparición en la liga rusa, jugando un total de 22 encuentros.
Volvió a su país y entró a formar parte de uno de los clubes más importantes del país, el Dinamo de Tbilisi. A partir de entonces empieza su decadencia deportiva y a dejar de figurar como el portero protagonista, algo a lo que se había malacostumbrado.

Tuvo un breve paso por la liga moldava jugando para el Dacia Chişinău, de donde pasaría al Dinamo Tbilisi nuevamente para el presente curso. El objetivo de Nukri es recuperar su experiencia internacional, algo que se antoja complicado dada su situación de portero reserva.

El debut de Revishvili con el equipo absoluto llegó en 2005, en partidos clasificatorios del Mundial de Alemania. 

- Revishvili tiene la experiencia de haber jugado para las secciones menores de la selección de Georgia, lo que le valdría como anticipo para convertirse en jugador internacional con el equipo absoluto.

Hizo su debut internacional en dos partidos consecutivos, preparatorios de clasificación para el Mundial de Alemania 2006. Georgia no se clasificó, pero el arquero seguiría jugando para la selección disputando varios amistosos. De esta manera, Nukri Revishvili ha conseguido aparecer en 33 paridos internacionales, y aún tiene esperanzas de volver a jugar para el combinado georgiano.

¿Te acuerdas de Sargis Hovsepyan?

- De récord son los números que ha hecho este hombre con la selección armenia de fútbol. Sargis Rubeni Hovsepyan (Սարգիս Հովսեփյան) terminó su carrera el 14 de noviembre de 2012 a la edad de 39 años, justo antes de cumplir 40 años. Fue el eterno capitán del equipo nacional, uno de los pioneros armenios que defendió la bandera de su país durante veinte años.
Seguramente es el jugador más importante en la historia de su selección, en la que además, figura como el futbolista que más veces ha vestido la elástica roja, con 134 apariciones internacionales. No hay duda, es un estandarte del deporte en su país.

A nivel de clubes, ha jugado en la liga rusa después de salirse en su país. Hovsepyan nació en la capital armenia de Ereván, el 2 de noviembre de 1972. Desde bien joven empezaría a jugar al fútbol entrando en las secciones menores del Malatia.

Se trata de un defensa central duro como el acero, fiable como un reloj suizo y eficaz en sus labores. Además de central ha jugado como lateral diestro, posición en la que se le ha llegado a ver bastantes veces, aunque con el equipo nacional jugaba más bien de "cuatro".
Rápido al corte, con buena salida de balón y muy ordenado. Así se puede describir a este segurísimo defensor armenio que se empleaba con fuerza ante los adversarios, y es que la fortaleza física era otra de sus destacadas cualidades.

Con el Malatia de Ereván debutaría profesionalmente en la Liga Soviética a sus diecisiete años. Año 1990, el imperio soviético cae y nace una nueva nación llamada Armenia, cuya selección de fútbol iría a representar desde sus inicios nuestro protagonista.

Tras 25 partidos en la extinta liga de la URSS, Hovsepyan abandonaría la capital para ingresar en las filas del Lori Vanadzor, y durante la temporada 91\92 demostraría de que pasta estaba hecho. Intervino en 33 partidos antes de marcharse al Pyunik, con el que trabajaría durante cinco temporadas en las que engrandecería su figura como internacional.
Con el Pyunik disputó un total de 153 partidos y marcó seis goles. Fue su momento cumbre, y varios clubes de Rusia trataron de hacerse con sus servicios, aunque finalmente sería el Zenit de San Petersburgo el que se llevaría a Sargis.

El técnico Anatoli Davydov fue quien cambió la posición del rocoso central, que entonces pasaría a ser un gran recurso para el lateral derecho. De esta manera, Hovsepyan debutaría en la Liga Rusa y se perfilaría como el mejor jugador de la temporada 1998\99. Por si fuera poco, en sus cinco años con el Zenit ganó dos Copas de Rusia.

El Torpedo Metallurg insistió en el fichaje del lateral armenio, pero durante el curso 2003\04 solamente pudo intervenir en catorce partidos. Dado el escaso éxito con el Torpedo, Hovsepyan regresó a su país natal para ingresar en el Pyunik, donde ya había estado antes de partir a la liga rusa.
En la entidad capitalina permaneció ocho temporadas figurando como el mejor jugador armenio en tres ocasiones, algo que solo ha estado a la altura del mismísimo Henrij Mjitarian. En 2012 puso fin a su carrera tras 190 partidos y catorce goles más con el Pyunik de Ereván.

Hovsepyan es uno de los futbolistas más históricos de la selección de Armenia. 

- Prácticamente, y de forma resumida, ya he explicado lo importante que fue Sargis Hovsepyan para la selección de Armenia. Fue uno de los primeros hombres en defender su nueva y flamante bandera, de los que participaron en aquel partido oficial contra Moldavia el el 14 de octubre de 1992, partido que terminó con tablas a cero.

Nada menos que dos décadas, durante veinte años jugó para el equipo nacional armenio, llegando a marcar dos goles y participando en 134 compromisos internacionales, lo que le convierte en el jugador con más asistencias de la selección.

De cerca: Yuri Logvinenko.

- Una vez más, toca hacer repaso a de la selección kazaja y los jugadores que la componen. Hoy os traigo a Yuri Anatólievich Logvinenko (Юрий Логвиненко, en cirílico ruso), un defensa central de condiciones extraordinarias que ya acumuló cuarenta internacionalidades con Kazajistán.
En lo que a clubes se refiere, este espigado defensor ha desarrollado toda su carrera en su país natal, en especial como jugador del Aktobe, del cual estuvo vinculado durante una larga década hasta dar el paso de cambiar de aires tras su fichaje por el Astana, posiblemente el mejor club de la Premier Kazakh.

En la ciudad del mismo club en el que permaneció casi toda su carrera nació Yuti, en Aktyubinsk (Kazajistán), el 22 de julio de 1988. En las filas del Aktobe inició sus andanzas por el fútbol, y desde que era un niño ya destacaba como un auténtico profesional.

La profesionalidad se la ganó gracias a su forma de defender: limpio, contundente, valiente y trabajador. Es un jugador que podría desempeñarse como centrocampista defensivo con libertad de movimientos, pero en el eje de la zaga es donde más rinde, o al menos donde ha conseguido disfrutar más del fútbol.
Da igual el lado que le toque como central, ya que Logvinenko se maneja bien con las dos piernas. Por alto no falla una, y más si tiene que incorporarse al ataque. En cualquier saque de esquina puede aparecer y meterse casi en la portería con el balón.

Al Aktobe llega muy joven. En las secciones juveniles comenzaría su evidente progresión, liderando la zaga como si de un jugador veterano se tratara. Después de destacar en el filial, Lugvinenko llega al primer equipo en 2006.

Aún tenía dieciocho años cuando por fin pudo estrenarse en la Premier Kazakh. Sus primeras apariciones fueron tímidas, pero poco a poco se iría ganando un hueco en el once. Con el paso del tiempo consiguió convertirse en el jefe de la zaga rojiblanca, lo que le llevaría a ser convocado por vez primera con la selección de Kazajistán en 2008.
En agosto de 2013 consiguió superar en partidos al jugador que copaba la tabla histórica del Aktobe, Samat Smakov. Fue un momentazo para el defensor kazajo, que prolongaría su estancia en su ciudad natal hasta 2016.

Como todo tiene un final, Yuri abandonaría el club de su vida tras diez temporadas figurando como uno de los defensas más en forma del país. Se marchó del F.C. Aktobe habiendo participado en 228 partidos de la liga kazaja, en los que marcó catorce goles.

Sus números fueron de vértigo y sus actuaciones determinantes para que muchos clubes preguntasen por él. Incluso tuvo la oportunidad de salir del país para jugar en cualquier equipo de la Europa del Este, pero Logvinenko no quiso interrumpir su racha y prefirió seguir en Kazajistán.
Entonces fichó por el Astana, equipo con el que ya jugó 25 partidos en el pasado ejercicio 2016\17. Hizo cuatro goles en su primer años con la escuadra amarilla, lo que le convierte en el defensa en activo más goleador de su país.

Logvinenko ha participado en todas las rondas clasificatorias de los últimos Mundiales y Eurocopas.

- En 2008 recibió la grata noticia de su convocatoria con el equipo nacional de Kazajistán. El 23 de mayo de 2008 debutaría en un choque internacional amistoso contra Rusia. En su primera aparición dejó muy buen sabor de boca, y desde entonces siguió acudiendo a más partidos con Kazajistán.

Se le ha visto participando en partidos de clasificación para el Mundial de 2010 y el de 2014, así como para los preparatorios europeos de 2012 y 2016. En un partido llegó a marcar dos goles, fue frente a la República Checa, aunque sus goles no valdrían para superar a sus rivales, ya que Kazajistán perdería por 2-4.

¿Te acuerdas de Serghei Rogaciov?

- Quedó por detrás de Serghei Cleşcenco en la tabla de máximos realizadores con la selección de Moldavia, y es uno de los hombres que más veces defendieron el honor del combinado nacional. Sus números internacionales son nueve goles en 52 partidos.
Serghei Ivanovich Rogaciov jugó a lo largo de su carrera en equipos moldavos, rusos y hasta probó en Kazajistán, para después dejar su carrera como futbolista y emprender una experiencia nueva como entrenador.

Vivió su infancia soñando con llegar a la selección de la Unión Soviética, pero finalmente el país se desintegró y su siguiente meta sería la de representar a su nueva nación. Este atacante nació en Glodeni (Moldavia), el 20 de mayo de 1977, y su carrera se iniciaría a comienzos de los noventa, en las filas del Cristalul Făleşti.

Su posición es la de delantero centro. Rogaciov jugaba intercambiando posiciones constantemente para despistar a la defensa rival, puesto que era un gran experto en los desmarques. Además de ser muy bueno en el juego aéreo, era peligroso de espaldas y poseía un potente chut con el que era capaz de derribar hasta muros.
Algunas veces se le ha visto como extremo, pero es en punta cuanto más daño sabe hacer. Velocidad y peligro deberían ser los apellidos de este ariete moldavo que desde bien joven empezaría a destacar en el fútbol de su país.

Con el Cristalul debutaría en la máxima categoría en 1993 y marcaría sus primeros goles como profesional. Al año siguiente firmaría por el  Olimpia Bălţi, club en el que cumpliría con tres etapas diferentes. En la primera de ellas se mostró muy acertado, pues anotó un total de 64 goles en 75 participaciones ligueras.

Rogaciov ya figuraba como uno de los mejores delanteros de su país y es por ello que empezó a acudir a las convocatorias de la selección moldava. Preguntarían por el algunos clubes extranjeros, pero el atacante prefirió seguir en la liga moldava jugando para el Constructorul Chişinău.
Después volvería al Olimpia de Bălţi, con el que no jugaría por mucho tiempo, ya que se iría al Sheriff Tiraspol. Con esta escuadra también se mostraría letal de cara a la portería. En 58 partidos hizo 41 goles, y entonces sí que lloverían las ofertas del extranjero.

A comienzos del nuevo siglo entraría en la dinastía del Saturn Oblast, donde estaría cinco temporadas jugando en la liga rusa. En principio tuvo que colaborar con el equipo B, pero finalmente acabó convenciendo a su entrenador a base de goles.

Serghei llegó a marcar 32 goles en Rusia, antes de probar suerte en Kazajistán jugando para el Aktobe, otro club que se aprovecharía de 32 dianas suyas para dar la sorpresa en la liga Kazakh. Resultaba imposible retener al crack moldavo, que en 2008 se marcharía al Ural ruso, con el que también dejó su sello goleador, eso sí, a menor escala.
Los últimos años de su carrera los vivió jugando para el Olimpia en su tercera etapa, nuevamente en la liga kazaja jugando para el Vostok y finalmente en Rusia como miembro del Dynamo de San Petersburgo. En 2010 colgó las botas.

Rogaciov realiza un gran salto para ajustar un potente cabezazo que amenace el marco de Inglaterra.

- No podemos pasar por desapercibida su carrera internacional con el equipo nacional de Moldavia, ya que Serguei Rogaciov siempre figurará como uno de los mejores delanteros de la historia, a la altura del mismísimo Cleşcenco, quien finalmente le superó en goles para copar el ránking de mejores goleadores de la selección.

Rogaciov hizo nueve tantos con Moldavia, por lo que se quedó a solamente dos goles de su compañero, con el que llegó a compartir línea de ataque. Además ha participado en 52 partidos, siendo también uno de los futbolistas con más partidos del equipo moldavo.

De cerca: Ilija Antonov.

- Hay jugadores que desde bien jóvenes cumplen con los requisitos esenciales para convertirse en profesionales. Este es el caso de Ilija Antonov, un talentoso centrocampista que desde niño tenía algo especial, aquello que le llevaría a ser internacional por Estonia a los veinte años.
Y no ocurrió antes porque el jugador se estuvo puliendo en las secciones menores del combinado estonio, a la par que iba dando sus primeros pasos competitivos en la Meistriliiga. En la máxima competición obtuvo la necesaria experiencia para salir al extranjero y así jugar en países como Austria o Eslovenia.

El 5 de diciembre de 1992 nació en la capital de Estonia, en Tallin. Allí dio sus primeras patadas al balón mientras estudiaba, como cualquier otro niño de la gélida nación norteña. Estuvo en equipos de barrio hasta que consiguió entrar en la disciplina de Merkuur Juunior, donde permaneció hasta 2005 cumpliendo con su etapa alevín.

Sus mayores cualidades son la visión de juego, la rapidez con que se mueve y sus medidas asistencias. Sobre todo es un centrocampista al uso, donde sabe cumplir con las funciones que le ordena el entrenador. También puede jugar en banda como interior, e incluso fue usado como exterior, siempre por banda derecha.
Puede llamar la atención su manera de moverse por el estadio y esa fuerza con la que se emplea pese a ser un chico de corta estatura. Durante sus inicios hizo gala de un gran toque de balón, ese mismo que todavía luce como profesional.

Y es que a Antonov no le costaría alcanzar la profesionalidad. Después de jugar para el Merkuur ingresó en la academia del Puuma, donde estuvo cuatro años para concluir su carrera juvenil en 2010. A partir de entonces saldrían equipos interesados por hacerse con la joven estrella estoniana.

Llegó al Ararat para transformarse en profesional y así debutar en la Esiliiga (segunda división) con el Tamme Auto de Kiviõli en 2009. Durante ese curso participaría en cinco partidos de Liga y anotaría sus dos primeros goles.
Retornó al Puuma al año siguiente, esta vez para jugar en el primer equipo. La temporada 2010\11 fue mágica para el joven Ilija, que a lo largo del año convertiría 24 tantos en 57 partidos. Aquellos números impresionaron a la directiva del Levadia, su siguiente club.

En la escuadra de Kadriorg estaría cinco temporadas y debutaría en la Meistriliiga en 2012. Consiguió establecerse en la titularidad y sumó un gran número de partidos hasta abandonar la entidad en 2017. Antonov participó en 140 partidos de la primera división estoniana, además de hacer diez goles que le consagrarían como uno de los mejores centrocampistas del momento.

Como es obvio, a Ilija le había llegado la oportunidad de jugar con el equipo nacional de Estonia, y entre sus números internacionales y su papel con el Levadia, no tardarían en salir "novias" que tentasen al jugador con muy buenas ofertas.
En enero de 2017 fichó por el S.V. Horn, equipo con el que conocería la Bundesliga austriaca. Tuvo catorce apariciones, pero finalmente se desvincularía del club azulón para marcharse a Eslovenia, donde se prepara para jugar en la Prva SNL a partir del curso 2017\18.

Pese al cambio de seleccionador, Ilija Antonov siguió figurando como internacional con Estonia.

- Primero destacó con la selección Sub-21 en la temproada 2012\13, con la que participaría en dieciséis partidos para marcar dos goles. Su enorme rendimiento con el Levadia le ofrecería la posibilidad de subir al equipo de mayores, algo que sucedería en 2012 tras la llamada del seleccionador Tarmo Rüütli.

Antonov hizo su debut internacional para Estonia el 8 de noviembre de 2012, en un partido amistoso contra Omán. Pese al cambio de entrenador, con el sueco Magnus Pehrsson al mando, Ilija seguiría jugando partidos internacionales. Es por ello que ya ha superado la treintena de internacionalidades, en las que ya marcó su primer gol.

¿Te acuerdas de Jahangir Hasanzade?

- Uno de los primeros guardametas en cubrir los palos de la selección azerí fue Jahangir Hasanzade (Cahangir Əli oğlu Həsənzadə o جهانگیر علی حسنزاده). Jugó bastantes partidos internacionales durante casi una década y figurará siempre como uno de los mejores arqueros del país, que además ha desarrollado una amplia carrera a nivel de clubes.
Nacido en Bakú (Azerbaiyán) el 4 de agosto de 1979), Jahangir ha militado en dos clubes ucranianos, transcurriendo casi toda su vida deportiva en su país natal. Su mejor momento lo vivió con el Neftchi de Bakú.

A principios de los noventa destacó en varios clubes azeríes hasta entrar a formar parte del MOIK Bakú en 1995. Las competiciones soviéticas habían pasado a la historia y Hasanzade se preparaba para conocer la nueva liga de su nación.

Llegó a convertirse en profesional jugando para el MOIK tras haber lucido sus mejores cualidades en equipos modestos. Con 1´91 cm de estatura, este portero siempre daba seguridad bajo palos. Tenía reflejos y mucha agilidad, funciones necesarias para poder triunfar como cancerbero.
Su juego con los pies era bueno, casi como el de cualquier compañero de campo. Por alto era casi invencible, pues con su altura y agilidad apenas se le escapaba un despeje. Tal vez fallaba un poco en el uno contra uno, pero en otras maniobras se mostraba como un buen guardián de la portería.

En 1996 estuvo unos meses jugando para el Farid, de donde pasó al Shafa Bakú. Y es que los comienzos de la carrera deportiva de Jahangir fueron en la capital azerí, viviendo una época de inestabilidad en busca de la titularidad para ir ganando minutos.

Al año siguiente perteneció al Bakili, de donde directamente pasaría al Neftchi en 1998. En este importante club si consiguió consolidarse, además de tener sus primeras apariciones internacionales con la selección de Azerbaiyán.
Se ganó un protagonismo merecido a lo largo de las cuatro campañas que permaneció en la escuadra petrolera. Jugó un total de 68 partidos en los que encajó muy pocos goles, llegando a ser reconocido como uno de los mejores guardametas del momento en su país natal. Con el Neftchi ganaría dos Copas habiendo jugado cedido para el Shafa en el 2000.

En Ucrania vieron las cualidades de Hasanzade, que en 2002 se incorporaría al Volyn Lutsk. No sería muy duradera su estancia en tierras ucranianas, ya que después de media temporada en el Volyn jugó para el Tavriya Simferopol, con el que solamente tuvo doce apariciones ligueras. Era el momento de regresar a su país.

Hasanzade volvió al Neftchi para conquistar el campeonato liguero 2004\05, jugando catorce partidos en los que se le vio un poco desacertado en sus actuaciones. Después ingresaría en las filas de otro club importante del país, el Qarabağ.
En Agdam recuperó su mejor nivel y participó en 33 encuentros en su poco más de año y medio de estancia. En 2006 se llevó la Copa de Azerbaiyán y completó el siguiente curso para acabar fichando por el Inter Bakú.

Del Inter pasaría al Gabala en 2008 para permanecer allí una temporada con escasa aportación. Después estuvo cinco años jugando para el Azal PFK, para después enfilar el final de su carrera como miembro del Khazar Lankaran, donde colgaría los guantes en 2014.

Jahangir Hasanzade recibe un tanto de Michael Owen en un partido internacional contra Inglaterra.

- Fue crucial su evolución con el Neftchi de Bakú, puesto que son sus certeras intervenciones conseguiría convertirse en uno de los mejores porteros de Azerbaiyán. Es por ello que el seleccionador Vagif Sadygov le convocó para afrontar sus primeras citas internacionales a partir de 1998.

Durante nueve años siguió entrando en los planes de los diferentes entrenadores que se encargaron del combinado azerí. De esta manera, Jahangir Hasanzade figuraría como uno de los porteros conmás partidos, habiendo jugado 34 encuentros.

De cerca: Aliaksandr Hleb.

- Para mí -y supongo que para muchos- éste es el mejor jugador de Bielorrusia de todos los tiempos. Aliaksandr Paulavich Hleb (Аляксандр Глеб) es un centrocampista que ha jugado para grandes equipos del planeta como el F.C. Barcelona, el Arsenal, Stuttgart, Birmingham City y Wolfsburg, entre otros.

Sorprendentemente aún en activo, ya está cerca de alcanzar al segundo máximo participante con la selección de Bielorrusia, Sergei Gurenko, quien ha jugado 80 partidos internacionales. Con 79 partidos disputados, Aliaksandr quiere seguir jugando para el equipo nacional.
Nació en la capital bielorrusa de Minsk el 1 de mayo de 1981y es hermano de Vyacheslav, quien también ha llegado a jugar para el combinado nacional y tiene dos años menos que nuestro protagonista.

- Hijos de un conductor petrolero y una madre empresaria, los pequeños Hleb se iniciaron en este bello deporte, aunque también sentían pasión por otros. A Aliaksandar le encanta la gimnasia y la natación, deportes en los que ha demostrado ciertas habilidades. Pero su vida sería el fútbol, o al menos se convertiría en su modo de vida y profesión.
Se cuenta que empezó jugando en campos de cemento hasta ingresar en la escuela de fútbol del Dinamo de Minsk. Aquel joven y delgaducho talento no tardaría en demostrar su valía como futbolista. Creo que muchos ya conocéis a este centrocampista de corte ofensivo. Creador de juego y gran pasador, el mayor de los Hleb siempre brilla sobre el césped. Tiene imaginación, visión de juego y regate, además de ser un tipo versátil que colabora en muchas tareas del terreno de juego. Su posición ideal es la de mediocentro ofensivo, pero se le suele ver también como extremo diestro y ocasionalmente por la izquierda. Tanta es su polivalencia, que Aliasandr ha jugado hasta como delantero en contadas ocasiones. Así de completo es este medio bielorruso, que ya desde finales de los ochenta empezaría a dar mucho que hablar.

Pasó por varias categorías del Dinamo de Minsk hasta debutar en la máxima categoría bielorrusa en 1998. Aún no tenía diecisiete años y ya estaba despuntando en cada minuto disputado. Jugó once partidos e hizo un gol, y al año siguiente apareció el Bate Borisov para hacerse con sus derechos federativos. En una temporada haría cuatro goles en 25 partidos para la escuadra de Barysaw.

Junto a su hermano Vyacheslav se fue a Alemania en el año 2000, ya que unos ojeadores les aconsejaron viajar al país teutón en busca de la gloria en la Bundesliga. Inicialmente en el segundo equipo del Stuttgart, el mayor de los Hleb hizo su debut en la Bundesliga el 5 de septiembre de 2000, en un partido como visitante ante el Kaiserslautern. Después regresó al equipo filial hasta conseguir un hueco en la plantilla y así formar como titular.

Cinco años fueron suficientes para que otros clubes más potentes insistiesen en llevarse al talento caucásico. El Arsenal fichó a Hleb y éste no tardaría en ganarse a la afición de los "Gunners". En el conjunto londinense estuvo tres temporadas jugando un total de 89 partidos en los que hizo siete goles.

En 2008 llegaría a España para confirmar su fichaje por el F.C. Barcelona. Aliaksandr compartiría vestuarios con futbolistas de talla mundial como Lionel Messi, Xavi, Henry, Iniesta y Puyol, entre otros.
Debutó en la Liga Española el 31 de agosto de 2008, después de haber jugado dos partidos de Champions. Fue un desastre, el Barça perdió por 1-0 ante el modesto Numancia. Hleb no pasaría de las diecinueve participaciones ligueras con la escuadra catalana y en sus tres años de contrato restantes pasaría a jugar cedido en otros clubes.

Tras su fracaso en España, y haber jugado prestado en equipos como el Stuttgart, Birmingham City y Wolfsburg, el mediocampista se marchó a Rusia para jugar una breve temporada en el Krylia Sovetov, y ya en el invierno de 2012 ingresó nuevamente en las filas del Bate Borisov.

En los últimos años hemos visto la cara más inestable del gran Aliaksandr Hleb, que en cosa de de cinco años estaría de ida y vuelta en varios equipos. Jugó en la liga turca para equipos como el Konyaspor y el Gençlerbirliği, después volvió al Bate, y tras un breve regreso al Gençlerbirliği nuevamente jugaría para el Bate.
En la presente temporada ha vuelto a Rusia para vestir los colores del que ya fuera su equipo en 2012. Hleb ha sido presentado por el Krylia Sovetov para afrontar los años finales de una exitosa carrera deportiva en la que espera batir otro récord más como jugador internacional.

Ya veterano, Aliaksandr Hleb espera alcanzar a Gurenko en la tabla de máximos asistentes con Bielorrusia.

- Tras participar con las categorías inferiores de la selección de Bielorrusia, Aliaksandr Hleb no tardaría en estrenarse con el equipo nacional absoluto, con el que recibiría sus primeras convocatorias a partir de 2001.

Desde entonces viene jugando como internacional hasta la actualidad. Hizo su debut con el equipo de mayores entrando de suplente en una derrota contra Gales por 1-0. Sin poder participar en eventos importantes con el combinado bielorruso, Hleb ya ha sumado 79 partidos y está muy cerca del segundo puesto de los que más veces defendieron a su país sobre el verde. Además ya ha marcado siete tantos.