De cerca: Edvinas Girdvainis.

- Conocido de su breve paso por España, Edvinas Girdvainis también ha jugado al fútbol en Italia y Polonia. Lástima que su experiencia en ligas extranjeras no sea tan destacada, ya que con el Marbella compitió en la Segunda B española y con el Padova italiano en sus divisiones menores, sin opción alguna de debutar en la Serie A.

Al menos por tierras andaluzas se le conocía como "Edy", debido a la difícil pronunciación de su nombre de pila. A lo largo de su carrera también ha jugado para equipos como el Piast Gliwice o el Tom Tomsk ruso, donde se halla ahora.
Con la selección nacional de Lituania jugó desde las secciones inferiores, hasta que tuvo la oportunidad de jugar para el equipo de mayores cuando se hallaba jugando en España. A partir de entonces, este defensa central es un fijo en las convocatorias de Edgaras Jankauskas, que también estuvo en tierras españolas.

Nació el 17 de enero de 1993 en Klaipėda (Lituania). Para Girdvainis supone un gran orgullo poder haber llegado a la selección absoluta, en la que coincide con otros conocidos futbolistas lituanos como Spalvis, Beneta y Veliulis.

Por lo que se ve, Edy es un zaguero central de muy buenas condiciones físicas que no abusa de balón y convierte en fácil lo difícil. Por alto es firme y seguro, en los marcajes se muestra sólido y serio. Actúa rápido y ordenado, y su fuerte no es el gol, como bien ha demostrado en sus poco más de siete años como profesional.

Ya muy joven abandonaría su Lituania natal para probar suerte en el fútbol italiano. Con diecisiete años ingresó en las filas del Calcio Padova, donde empezó a jugar para los equipos menores hasta llegar al filial.
Pero Girdvainis no tendría la suerte de llegar al primer equipo de Euganeo, así que en 2012 retornaría a su país para fichar por el Ekranas Panevėžys, con el que realmente viviría sus primeros partidos como futbolista profesional.

En la liga lituana tuvo 44 apariciones entre 2012 y 2014. A medida que iba sumando partidos con el equipo nacional Sub-21, el joven zaguero adquirió la suficiente experiencia como para volver a probar suerte en el extranjero, así que en el verano de 2014 puso rumbo a España.

Girdvainis aterrizó en Málaga para fichar por el Marbella F.C., equipo en el que coincidiría con su compatriota Ovidijus Verbickas, en un vestuario dirigido por el técnico Jaime Molina, quien no tardaría en darle a Edy la posibilidad de debutar en la Segunda División B española.
Su estreno oficial se produjo el 23 de agosto de 2014, en el estadio Cartagonova. Su equipo se medía al Cartagena en un encuentro que concluyó con empate a uno y el lituano completó los noventa minutos. A partir de entonces se convertiría en un fijo de las alineaciones del conjunto blanquillo.

Su rendimiento sorprendería al seleccionador nacional Jankauskas, quien le concedería la oportunidad de debutar con la Lituania absoluta mientras el jugador brillaba como uno de los mejores zagueros de la categoría de bronce española.

Edvinas pasaría dos temporadas en Marbella, completando dos buenas campañas de 28 y 31 partidos de liga en los que dejó muy buenas acciones, y sobre todo su sello más profesional. El 28 de junio de 2016 se marcharía a Polonia para firmar por el Piast Gliwice, uno de los mejores clubes de la Ekstraklasa.
Con la escuadra polaca solamente tendría diez apariciones, por lo que la directiva del club decidiría ponerlo a modo de cesión para el curso 2017\18. Esa fue la razón por la que Girdvainis llegó a Rusia, donde ahora se halla cedido jugando para el Tom Tomsk.

Su paso por España valió para que Girdvainis debutase con el equipo absoluto de Lituania.

- Los primeros partidos de Girdvainis como jugador internacional llegaron con las selecciones menores del equipo lituano, llegando a sumar con los equipos Sub-19 y Sub-21 diez y catorce partidos respectivamente.

El 23 de marzo de 2016 se produciría su estreno con el equipo absoluto de Lituania. Fue en un amistoso ante la selección de Rumanía que terminó con derrota por 1-0 y en el que Edy jugó los noventa minutos. Parece que Girdvainis se ha asentado en las convocatorias, sumando hasta la actualidad diez partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Anatoliy Tymoshchuk?

- Sin duda es uno de los mejores futbolistas ucranianos de los últimos años, el hombre que más veces defendió la zamarra amarilla de Ucrania con 144 partidos. Dejó al gran Andriy Shevchenko a 32 partidos, otro de los últimos iconos del fútbol ucraniano.
En sus dieciséis años como internacional  (ahí es nada), Anatoliy Oleksandrovych Tymoshchuk (Анатолій Олександрович Тимощук) ha participado en el Mundial de Alemania 2016 y en dos Eurocopas. Pudimos verle por última vez en la Euro de Francia 2016, en la que siguió liderando a la escuadra amarilla.

En su historial a nivel de clubes, Tymoshchuk ha jugado en Rusia, Kazajistán y Alemania, donde estuvo cuatro años representando al poderoso Bayern de Munich. Nació en la localidad ucraniana de Lutsk, el 30 de marzo de 1979. No hace mucho que se retiró como futbolista.

Admirador del futbolista alemán Lothar Matthäus, al buen vino y a los helicópteros militares, este centrocampista de melenas doradas ha sido uno de los mejores jugadores que ha dado Ucrania desde que se separó de la Unión Soviética.
Alineable como defensa central, Anatoliy se acostumbró a jugar más bien como centrocampista defensivo, justo por delante de la pareja de centrales, con libertad de movimientos. Sabía conducir el balón, dirigir el juego con inteligencia y a veces se atrevía con el disparo a puerta. Jugador polivalente, este hombre se adaptada a varias posiciones defensivas y del centro del campo.

Sus padres fueron grandes atletas y su hermana jugadora de baloncesto profesional. A él le dio por el fútbol, dando sus primeras patadas al balón en la misma ciudad que le vio nacer y que le unió a su esposa de siempre.

Tymoshchuk desarrolló gran parte de su carrera juvenil en las filas del Volyn Lutsk, donde empezó a jugar como profesional en 1994, antes de debutar en la nueva liga ucraniana en 1995. Entonces se daría a conocer como una de las revelaciones de su país, convirtiéndose en una de las piezas fundamentales del conjunto de Lutsk.
Después de 62 partidos en su primer club, el Shakhtar Donetsk se hizo con sus servicios en 1998, aunque a finales de la década pasaría más tiempo jugando en el equipo filial que con los mayores.

Se ganó el sitio en la primera plantilla con la llegada del nuevo milenio. En la escuadra de Donetsk se convirtió en un gran futbolista que sumaría en casi una década 227 partidos y marcó 32 goles, al mismo tiempo que se hacía un fijo en las convocatorias del equipo nacional.

El Mundial de 2006 le vino muy bien para darse a conocer a los mejores clubes de Europa, aunque antes de acabar en uno de los gallitos del viejo continente, Tymoshchuk pasaría dos temporadas jugando en Rusia con el  Zenit de San Petersburgo, ganando la Copa de la UEFA en 2008, y posteriormente la Supercopa.

La llegada de Anatoliy a Munich se produce en julio de 2009, haciendo su debut con el Bayern en la Copa Audi, frente al Milan. Pronto se produciría su estreno en la Bundesliga, ayudando al equipo en su conquista por el título en el mes de mayo de 2010.
Repetiría el título liguero en 2013, así como también ganó la Copa alemana en dos ocasiones. La Champions League tampoco se le resistió, obteniendo el título en 2013. Tuvo sus más y sus menos con el técnico Van Gaal, pero con Jupp Heynckes se sintió un jugador importante formando pareja de centrales junto a Jérôme Boateng.

Abandonó Alemania en 2013, dejando 86 actuaciones en la Bundesliga y cuatro goles. Volvió a Rusia para jugar otros dos años en el Zenit, de donde pasaría a jugar en Kazajistán como miembro del Kairat, con el que colgaría las botas al finalizar el curso 2015\16.

Con 144 partidos, Anatoliy Tymoshchuk es el jugador que más veces se ha calzado la elástica ucraniana.

- Tampoco desmerece su larga carrera internacional, jugando siempre para la selección ucraniana desde que debutó en 2000. Durante dieciséis años, Anatoliy Tymoshchuk hizo cuatro goles y participó en 144 encuentros internacionales. Actualmente es el hombre con más partidos jugados para el equipo nacional de Ucrania.

En más de cinco lustros tuvo la oportunidad de participar en la Copa del Mundo de Alemania 2006, donde dejó muy buenas actuaciones. También acudió a dos Eurocopas, en la de Polonia-Ucrania 2012 y la más reciente, la de Francia 2016.

De cerca: Mihkel Aksalu.

- Curtido cancerbero que tuvo su paso por Inglaterra, aunque sin éxito alcanzado pese a ser catalogado por entonces como el mejor portero estonio. Perteneció al Sheffield United, pero acabó jugando en la Liga Nacional inglesa en su periodo de cesión al Mansfield Town.
Actualmente se halla en la Veikkausliiga finesa jugando para el SJK de Ykkönen, después de jugar para diversos clubes estonios en los que ha demostrado ser todo un hacha bajo palos. Equipos como el Kuressaare, Flora o Tervis Pärnu, han hecho de Aksalu un buen arquero sin fronteras.

Internacionalmente es conocido por ser el portero titular de la selección de Estonia, compitiendo en su puesto con hombres como Marko Meerits y Andreas Vaikla. Nuestro protagonista nació el 7 de noviembre de 1984 en la localidad de Kuressaare (Finlandia).

Se llama Mihkel Aksalu y en su ciudad natal se dio a conocer como un portero de gran envergadura y grandes reflejos. Desde joven llamaba la atención por su sorprendente tranquilidad y seguridad para salir airoso hasta en las jugadas más complicadas. Dicen de él que es un tipo con nervios de acero y un carácter especial.
La trayectoria internacional de este señor va a juego con su experiencia a nivel de clubes. Juega para el equipo nacional desde que a finales de los noventa entrenaba con el equipo Sub-16. Por entonces jugaba para el Kuressaare.

En los inicios del nuevo milenio ya debutaría como profesional, aunque lo haría en las filas del modesto Sörve. Con este equipo no tardó en sobresalir bajo palos, jugando durante sus dos primeros años como profesional casi cincuenta partidos.

Se desvinculó del club de su ciudad para fichar por el HÜJK Emmaste, donde pasaría una breve estancia antes de recalar en el Lelle, un destacado club de la Meistriliiga, la máxima categoría de Estonia.
Los ojeadores del Tervis Pärnu se fijaron en él y le abrieron la posibilidad de fichar por su entidad. Aksalu se trasladó a Pärnu y allí permanecería dos campañas ganándose la titularidad, especialmente en su último año, en el que se destapó como uno de los mejores arqueros juveniles de la competición estoniana.

Aksalu pasó a formar parte de uno de los clubes más potentes de su país al unirse al Flora de Tallinn. En principio jugaría para el equipo filial, aunque no tardaría en alcanzar una buena fama que le llevaría a ser uno de los mejores porteros de Estonia.

Mihkel se ganaría el derecho de jugar para el equipo absoluto estoniano al mismo tiempo que iba consiguiendo títulos importantes con el Flora. Con 115 partidos en la Meistriliiga y su nuevo cartel internacional, el joven meta sería captado por los ojeadores del Sheffield United.
El 29 de enero de 2010 sería presentado como nuevo fichaje del Sheffield tras aprobar un breve examen con la entidad británica. Sin embargo, el jugador no llegaría a debutar nunca en la Premier League, yéndose a jugar cedido al Mansfield Town para concluir la temporada 2009\10.

No fue muy destacado por Inglaterra, y abandonó el país habiendo jugado dos partidos de Liga y uno de la FA Cup con el Mansfield. Posteriormente regresó a Bramall Lane para desvincularse del Sheffield y retornó a su país.

Volvió a formar parte del Flora, con el que jugaría escasos partidos antes de darse otra oportunidad en el extranjero al marcharse al país vecino de Finlandia. Aksalu firmó por el SJK de Ykkönen, haciendo su debut en la Veikkausliiga el 4 de mayo de 2013. Allí sigue el meta estoniano, quien todavía sigue entrando en las convocatorias del equipo nacional.

Vemos a Aksalu tratando de evitar un gol de Walcott para la selección de Inglaterra. 

- Posee un gran repertorio internacional, pues desde 1999 empezaría a jugar para las secciones menores estonianas, empezando por el equipo Sub-16. Pasó por todas las secciones hasta que tuvo la oportunidad de debutar para el primer equipo, algo que ocurriría el 17 de octubre de 2007, en un partido amistoso ante Montenegro.

Mihkel Aksalu posee una experiencia de 38 partidos internacionales con el equipo absoluto de Estonia. En 2015 se hizo con la primera opción de la portería estoniana tras la retirada de Sergei Pareiko. Ahora es uno de los miembros más veteranos de la selección báltica.

¿Te acuerdas de Gennady Tumilovich?

- Fue uno de los míticos porteros de la selección bielorrusa que ya gozaba de un cartel de favoritismo por su preparación en las categorías menores de la extinta selección soviética. Es decir, Gennady llegó a jugar para dos selecciones a lo largo de su carrera y vivió el cambio político que le haría pertenecer a un nuevo país.

Su carrera a nivel de equipos es muy ajetreada, llegando a jugar en tres países diferentes además de en Bielorrusia. Hasta once camisetas diferentes se calzaría este guardameta de los años noventa y parte del nuevo milenio.
Gennady Anatolyevich Tumilovich (Геннадий Анатольевич Тумилович) defendió los intereses de clubes como el Dinamo de Minsk y Dinamo de Moscú, además de probar suerte con el Royal Amberes en la liga belga. Su carrera fue así, pasando de un club a otro en plan errante y sin estabilizarse en ninguno de ellos.

Nació en la capital bielorrusa de Minsk, el 3 de septiembre de 1971. En la misma capital se crió jugando para varios equipos hasta convertirse en profesional. El Sdyushor-5 sería uno de esos clubes formativos para Tumilovich.

Sus mayores cualidades eran la de ser un arquero muy seguro y trabajador que con el tiempo sería un experimentado futbolista capaz de amoldarse a cualquier equipo. Tenía buena planta para jugar bajo palos, carácter, valentía y muy buena colocación. Por si fuera poco, a este hombre no se le daban mal los lanzamientos de penalti.
Ingresó en el Dinamo de Brest a finales de los ochenta para debutar en competición profesional a los dieciocho años. Sus buenas actuaciones en la olvidada liga soviética le llevarían a jugar para las secciones menores de la URSS.

Gracias a su preparación internacional gozaría de un cartel de promesa que gustaría a muchos clubes soviéticos. Sin embargo, y con el cambio político, Tumilovich conocería una nueva liga, la Vysheyshaya League, un nuevo campeonato de la nueva nación de Bielorrusia.

Y Gennady pasó de un Dinamo a otro, es decir, en 1991 se uniría al Dinamo de Minsk, donde jugaría durante cuatro temporadas a excepción de su breve paso por el Bielorrusia Minsk a modo de préstamo. Esta cesión le vino muy bien para coger ritmo en la nueva competición, para volver al conjunto de Traktor con más experiencia.
Pero el entonces joven arquero solo estaría un año más en Minsk, ya que al final del ejercicio 94\95 se desvincularía del Dinamo por haber contado con poco más de veinte actuaciones en todos aquellos años.

Tumilovich aterrizó en Rusia para fichar por el Metallurg Krasnoyarsk, con el que competiría en la Premier rusa jugando sus primeros once partidos. Después de aquella corta temporada, el meta bielorruso seguiría en el país vecino, primero jugando para el Zarya Leninsk y luego en el Zhemchuzhina Sochi.

A finales de los noventa decide probar suerte en una liga exótica. Durante media campaña jugó para el Hapoel Ironi, con el que conoció la liga hebrea antes de volver a tierras rusas para jugar en el Dinamo de Moscú.
Posteriormente jugaría para el Rostselmash, y de ahí pasaría a viajar a Bélgica para cumplir con su proyecto más ambicioso compitiendo en una liga más prestigiosa. Sin embargo volvió del Royal Amberes sin haber hecho gran cosa, habiendo participado solamente en nueve partidos de la Jupiler Pro League.

Una vez más en Rusia, Gennady jugaría en el Luch-Energia, de donde decidió retornar a Bielorrusia en 2007 para jugar sus últimos partidos con el Dinamo de Minsk. Finalizado el curso, Tumilovich colgaría los guantes a los 36 años tras haber pasado por bastantes equipos de diferentes ligas.

Tumilovich trata de evitar bajo palos el gol de un rival durante un partido con Bielorrusia.

- Este eterno cancerbero llegó a jugar para la desaparecida selección de la URSS, aunque lo hizo en el equipo Sub-20 a comienzos de los noventa, poco antes de la desintegración nacional. A partir de entonces, Tumilovich tuvo que aguardar siete años para recuperar su internacionalidad, aunque esta vez sería con la joven Bielorrusia.

Jugó sus primeros partidos a partir de junio de 1998, manteniendo su internacionalidad con el equipo bielorruso hasta 2004, ya en su etapa veterana. Con su nueva nación, Gennady llegó a tener 32 apariciones, a lo que hay que añadir su corta experiencia con la selección soviética.

De cerca: Alexandru Dedov.

- He visto algunos vídeos sobre este jugador y me parece un pedazo de futbolista, desconocido para muchos, pero todo un artista en el manejo del cuero. Se llama Alexandru Dedov y de momento ha jugado en la Virslīga con el Ventspils, en varios equipos de su país y en la liga azerí con el Zira FK, donde se halla ahora.
En su selección nacional es todo un icono, un experimentado jugador que ya acumula casi cincuenta partidos internacionales... y los que le queda. Me parece extraño que con los informes existentes, este hombre no haya competido en ligas más grandes.

Dedov nació en la capital moldava de Chişinău el 26 de julio de 1989. La Unión Soviética estaba ya casi en extinción, y el creció en una Moldavia que de forma temprana abandonaría para crecer como futbolista en Letonia.

Este extremo no tiene desperdicio. Es un punta capaz de actuar como un "diez", un tipo con desborde que hace espectaculares recortes y amaga para buscar puerta con facilidad. Llama mucho la atención por la facilidad con la que conduce el balón, se asocia bien a sus compañeros, asiste y tiene mucho gol.
Hay que verle lanzar faltas, es un auténtico as. Tiene un guante en su pierna izquierda, donde pone el ojo pone el balón. Es zurdo pero sabe manejar ambas piernas y correr por la banda contraria. Es un lujo para la línea de ataque.

Como ya he dicho, se crió en su ciudad natal para trasladarse a la zona báltica siendo bastante joven. Ingresó en las filas del Ventspils letón, con el que no tardaría en debutar en la Virslīga. Cumplió con tres goles en 32 paridos durante el curso 2009\10.

Retornó a su país para fichar por el Dacia Chişinău, con el que jugaría durante una campaña para conquistar el título de Liga en 2011. Dedov participaría en dieciocho partidos y anotaría un tanto en su único año jugando para la disciplina capitalina.
Su mejor momento llegaría jugando para el Sheriff Tiraspol, con el que repitió título de Liga haciendo una magnífica temporada que le permitiría sumar sus primeros partidos internacionales con el equipo absoluto de Moldavia. Con la escuadra de Tiraspol hizo cuatro goles en más de una treintena de apariciones.

Su estancia en el Sheriff no duraría más allá de la temporada y media, pues el curso 2012\13 lo concluyó jugando para la Academia Chişinău, donde acabó el año marcando otro gol en ocho partidos.

En 2013 ficharía por otro destacado equipo de la liga moldava, el Zimbru Chişinău. En este equipo tuvo mayor continuidad, aprovechando cada ocasión para aumentar sus registros goleadores. Fue uno de los más destacados del equipo, y por YouTube podréis encontrar buenas jugadas en las que se ve al auténtico Alexandru Dedov.
Después de dos años en el Zimbru, el atacante moldavo fichó por el Târgu Mureş en 2015. Allí no tuvo mucha suerte con las lesiones, así que en su único año con los "Mureş" solamente tendría diecisiete apariciones en las que metió un tanto.

Al año siguiente se incorporó al Milsami Orhei, otro equipo de la máxima categoría moldava donde estuvo un año. Después viajaría a Azerbaiyán para fichar por el Zira FK, donde juega actualmente a sus 28 años de edad.

En sus ocho años como internacional, Dedov ha participado en 48 partidos y ha hecho tres goles. 

- Ya desde su participación con las categorías inferiores de la selección moldava, Alexandru mostraba grandes maneras y fue muy participativo. Entre todas las categorías, el extremo de Chişinău tuvo 43 partidos en total, en los que marcó trece goles. Con el equipo absoluto sumó tres tantos en 48 partidos internacionales.

Cuando destacaba en las filas del Sheriff Tiraspol, Dedov tuvo la oportunidad de jugar para el equipo de mayores de Moldavia el 15 de agosto de 2012. Sin duda alguna, este atacante es una de las referencias de ataque del equipo moldavo.

¿Te acuerdas de Marat Izmailov?

- Sus comienzos nos engañaron. Parecía que Izmailov iba a acabar en cualquier club poderoso de Europa, en los equipos más grandes de la Liga Española, la Bundesliga, Premier League o Calcio italiano. No obstante, este mediocampista sí jugó para los más grandes de Portugal, tanto en el Sporting como en el Porto.

También fue muy extraña su carrera como internacional. Nada más subir al equipo absoluto llegaría a tiempo para competir en el Mundial de Corea-Japón 2002 y la Euro 2004 de Portugal. Después pasaría una larga estancia sin contar para los diferentes seleccionadores, hasta que Dick Advocaat lo recuperó para la Eurocopa 2012.
Así de extraña fue la vida deportiva de Marat Nailevich Izmailov (Марат Наил улы Измайлов), un gran jugador que tenía calidad de sobra como para sorprender en las competiciones más exigentes del mundo, al menos desde mi punto de vista.

Marat nació el 21 de septiembre de 1982 en Moscú (Rusia). También criado en el Volga Tatar, pronto ingresaría en el sistema juvenil del Lokomitiv de Moscú, donde pasaría unos años de formación antes de darse a conocer en la liga rusa.

A mi siempre me pareció un futbolista como la copa de un pino, un hombre que si hubiera llegado a una liga más importante hubiera podido escalar más alto. Tampoco desmerece todo lo que hizo hasta el momento de su retirada, ya que Izmailov dejó grandes actuaciones sobre el verde y goles de bella factura.
Podía jugar como interior derecho, pero donde más lucía era como volante, siempre liderando el centro del campo y generando espacios para crear peligro. Tenía un potente chut y sabía meter buenas asistencias. Era driblador, rápido, técnico y con un ritmo imparable.

El único pero que le pondría era su facilidad para lesionarse, algo que le perjudicó a la hora de gozar de continuidad. Después de destacar en el equipo filial del Lokomotiv, el joven talento ruso ascendería al primer equipo para debutar en 2001.

Durante siete años fue el mejor futbolista del conjunto moscovita. Además de mantener su rol internacional, el mediocampista tuvo grandes actuaciones en la Premier rusa, marcando 20 goles en 124 partidos.
En su última campaña se fue cedido al Sporting de Portugal. El que había conquistado dos ligas, dos copas y dos Supercopas en Rusia, se pondría a prueba en un reto mayor que le llevaría a quedarse en el conjunto blanquiverde tras convencer en su año de préstamo.

Izmailov jugaría cinco años más para el equipo lisboeta, con el que había convencido en un principio hasta que las lesiones se cruzaron en su camino. A partir de ahí se vería un jugador más irregular y mermado por las dolencias.

Abandonaría Lisboa dejando otros nueve goles en casi sesenta apariciones, pero no abandonaría la liga lusa, ya que Marat se incorporó a otro grande portugués, el Porto. Sin embargo, ya no sería el mismo.
En su corta estancia con el club de Porto, el internacional ruso apenas pasaría de los diez partidos, yéndose en su último año cedido para jugar en el Gabala. Desde su destierro en Portugal y su breve paso por Azerbaiyán, Izmailov volvería a su Rusia natal para jugar en otros clubes.

Jugó para el Krasnodar cumpliendo con su último año de contrato con el Porto. El equipo ruso se haría definitivamente con sus servicios, pero ya en 2017 se marcharía al Ararat Moscú, con el que afrontó su último año en activo.

Las lesiones de Izmailov impidieron que tuviese continuidad con la selección rusa. 

- Parte por culpa de las lesiones, y por la falta de oportunidades con los diferentes seleccionadores que dirigieron a Rusia, la experiencia internacional de Izmailov no pudo pasar de los 35 partidos y los dos goles que marcó. Pasó seis años sin aparecer en las convocatorias del equipo nacional hasta que Advocaat cogió las riendas del equipo.

Pese a tener tan pocos partidos como internacional, Marat compitió en el Mundial de Cora-Japón y en la Eurocopa Posterior en 2004. El técnico holandés lo repescó para participar en su último gran torneo, la Euro de Polonia-Ucrania 2012.

De cerca: Parviz Umarbaev.

- Podría haber seguido jugando para la selección de Rusia e incluso haber competido en su primera Copa del Mundo, en la que su país de adopción ejercerá como anfitrión dentro de unos meses. Sin embargo, Parviz continuó con su camino internacional jugando para la sección Sub-23 de la selección tayika, con la que ya ha jugado unos cuantos partidos.

La razón por la que hoy en día tenga también la nacionalidad rusa no es otra que su amplia experiencia en la Premier de Rusia, en la que este talentoso mediocampista ya ha jugado para equipos como el Khimik Dzerzhinsk o el Neftekhimik. Incluso ha pertenecido al prestigioso Rubin de Kazan, además de jugar en su propio país y en Bulgaria.
En Tayikistán es considerado como uno de los mejores mediocampistas del momento. Pese a que inicialmente empezó jugando en la selección rusa, al fina acabó por convertirse en una de las referencias tayikas en el medio del campo.

Se llama Parvizdzhon Abdulloyevich Umarbayev (Умарбаев Парвизджон Абдуллоевич), y también se le conoce como "Parviz". Nació el 1 de noviembre de 1994 en la ciudad de Khujand, en la independiente nación de Tayikistán.

Tampoco es que haya podido ver mucho sobre este jugador, pero en algunos vídeos o informes se puede apreciar que es uno de los jóvenes futbolistas más valorados en su país. Lo que no sé, es por qué le gusta lucir tanto el dorsal "39".
Estamos conociendo a un centrocampista de largo recorrido, un volante ofensivo que también puede jugar más retrasado. Tiene visión de juego, buena conducción y mete buenos pases. Quizás le falte más gol, pero en los últimos años se le ha visto jugando más como creador, jugando casi siempre por detrás de la línea de ataque.

Se trasladó a Rusia bien joven para entrenarse en las filas del afamado Rubin Kazan, uno de los clubes más conocidos de la gélida Rusia. En las filas menores estuvo jugando hasta que gozó de sus primeros entrenamientos con el equipo de mayores.

Umarbaev nunca llegaría a estrenarse en liga con el primer equipo, pero sí tendría la posibilidad de debutar en un partido de la Copa rusa. Sucedió el 26 de septiembre de 2012 en un partido frente al Yenisey Krasnoyarsk que acabó con derrota por 2-1 en el Lokomotiv Stadium.
Tuvo más convocatorias con la escuadra principal de Kazan y varias veces se entrenó con la primera plantilla, pero apenas contaría para el entrenador, por lo que durante la campaña 2013\14 jugaría cedido en el Neftekhimik, con el que supo destacar en la segunda categoría rusa.

Al año siguiente seguiría jugando en Rusia, esta vez con el Khimik Dzerzhinsk. En este club jugaría durante una temporada en la que dispuso de nueve oportunidades para hacer un gol. Parece que Umarbaev ya no convencía en la liga rusa, por lo que en 2015 se desvincularía de la entidad "quimica" y abandonaría el país vecino.

Regresó a su Tayikistán natal para fichar por el campeón de liga, el F.C. Istiklol, con el que firmó un nuevo contrato en marzo de 2015. En este equipo ganaría mucho protagonismo y jugaría diecinueve partidos en los que convirtió cinco tantos.
Su buen rendimiento en la liga tayika le permitiría jugar para la selección de su país, pues Parviz fue considerado como una de las revelaciones del campeonato que pronto contaría con otras ofertas del extranjero.

En junio de 2016 aceptaría un nuevo reto foráneo. Umarbaev o Umarbayev se marchó a Bulgaria para incorporarse al Lokomotiv Plovdiv, uno de los equipos más conocidos de la A PFG (А ПФГ) en el que parece haberse adaptado a la perfección.

Después de jugar para la selección rusa, Umarbaev representaría a la selección de Tayikistán.

- A medida que su figura crece en la primera división búlgara, Umarbaev continua gozando de gran prestigio en su selección nacional, y eso que solamente tiene 23 años. En principio jugaría para el equipo Sub-18 de Rusia, pero en vista de que no tendría mucho éxito allí, Parviz aceptaría representar a su país natal nada más fichar por el Istiklol.

Con la selección de Tayikistán ha jugado tanto en su equipo Sub-23 como con el equipo de mayores. Con los últimos ya lleva diecisiete apariciones y ha marcado seis goles. Desde mayo de 2015 empezaría a instalarse en el equipo principal, y hoy en día es uno de los mejores futbolistas del combinado tayiko.

¿Te acuerdas de Oleksandr Zavarov?

- Seguro que más de uno recuerda a este sensacional centrocampista de los añorados años ochenta. Formó parte de la temible Unión Soviética en la que también estaban hombres como Demyanenko, Bessonov, Dassaev y Dobrovolski, entre otros.
Fueron los últimos años de una competitiva escuadra que derivó en otras selecciones tras la secesión de la Guerra Fría, la que ahora le hace figurar como ciudadano ucraniano. Jugó 41 partidos para la URSS y tuvo el honor de acudir a dos Copas del Mundo.

Obviamente no nos vamos a olvidar se su brillante currículo a nivel de clubes. Todos sabemos que Oleksandr Anatoliyovych Zavarov (Олександр Анатолійович Заваров) tuvo su inolvidable etapa en la Juventus, aunque también jugó en la liga francesa.

Nació el 26 de abril de 1961 en Luhansk, Ucrania ( Antigua URSS). Jugaba como mediocampista, como director de orquesta llevando la batuta del equipo haciendo circular el balón para crear jugadas de ataque.
Podía actuar tanto en tareas ofensivas como defensivas, ya que Zavarov era un jugador que abarcaba mucho terreno y disfrutaba moviéndose por toda la medular, bien para sorprender con increíbles asistencias o para marcar goles. Técnico, rápido y hábil, desarrollaba un juego inteligente gracias a su visión de juego.

Siempre fue uno de los jugadores que más me inspiraron cuando era un niño. A finales de los sesenta empezó a formarse en las secciones menores del Zorya Luhansk, donde estuvo cerca de una década para debutar como profesional en 1979.

Zavarov se dio a conocer en el modesto conjunto ucraniano y después ficharía por el SKA Rostov, donde estuvo durante el ejercicio 1980\81 sorprendiendo a muchos ojeadores europeos. Tras jugar un año más en el Zorya, el joven centrocampista firmaría por el Dynamo de Kiev.
Durante cinco años vivió sus mejores años con la escuadra de Olimpiyskiy. Al mismo tiempo se dio a conocer en el Mundial de México 86, en el que dejaría un gol y muy buenas sensaciones. En su larga estancia con el Dynamo, Oleksandr dejó 36 tantos en 136 apariciones. Muchos clubes preguntarían por el talento ucraniano a mediados de la década.

Habiendo dejado constancia de su enorme calidad en la extinta liga soviética, Zavarov tuvo el honor de alzarse con el título europeo de la Recopa en 1986. También conquistó dos campeonatos de Liga y tres títulos de Copa.

En 1988 se produjo su llegada a Italia para fichar por la Juventus. Debutó en la Liga Calcio siendo el primer jugador soviético en hacerlo, contando con un buen número de actuaciones en las que dejó destellos de calidad sin considerarse exitoso su paso por el club de Turín.
Aún así, el ucraniano conquistaría la Coppa italiana y la Copa de la UEFA bajo el mando del técnico Dino Zoff. En sesenta partidos dejaría siete goles como "bianconeri" y lució ese clásico número diez en la escuadra de la Vecchia Signora, abandonando la entidad en 1990 para aterrizar en la liga francesa.

Quizás sus mejores años podrían ser los que pasó jugando para el Nancy, donde estuvo cinco años figurando como una figura en el equipo de Marcel Picot. Durante todo ese tiempo tuvo 133 apariciones y marcó 23 tantos, y ya a mediados de los noventa cambiaría de club, aunque sin marcharse de Francia.

Su último club sería el modesto Saint-Dizier, donde estuvo tres temporadas antes de retirarse como futbolista a los 37 años. Posteriormente se iniciaría como entrenador para hacerse cargo de varios clubes hasta trabajar para la selección de Ucrania.

Con la URSS, Oleksandr Zavarov llegaría a la final de la Eurocopa en 1988.

- Con la extinta selección de la URSS ha participado en los Mundiales de México 86 e Italia 90, y también acudió a aquella Eurocopa de Alemania Federal 1988, en la que la escuadra roja consiguió llegar a la final. Allí serían derrotados por la mágica selección neerlandesa de los Koeman, Gullit y Van Basten, entre otros.

En total tuvo 41 apariciones e hizo 6 goles, dos de ellos en los dos Mundiales que participó, en los que tuvo una participación importante. Tras la desintegración soviética no llegaría a representar al equipo nacional de Ucrania.

De cerca: Levan Gegetchkori.

- Viajamos a Georgia otra vez, y esta vez para conocer a un joven lateral que ya ha pasado por varios clubes, todos ellos de la liga georgiana, más conocida como la Umaglesi Liga. En ella ha representado a clubes como Merani Martvili o el Dinamo Batumi, así hasta llegar al que más conocemos por Europa, el Dinamo Tbilisi, donde juega actualmente.

De pronunciación casi imposible, Levan Gegetchkori (ლევან გეგეჭკორი) nació el 5 de junio de 1994 en la localidad de Martvili (Georgia). Es una de las más firmes promesas del fútbol georgiano al que muchos auguran un brillante futuro.
Ya se dio a conocer desde muy joven, jugando para modestos clubes de su ciudad en los que siempre actuó como un jugador de banda. Normalmente se desempeña como lateral defensivo diestro, aunque también puede jugar por la derecha. Es un carrilero elegante y de los que no arriesgan demasiado a la hora de incorporarse al ataque, digamos que lo justo.

Como he dicho, su carrera empieza en Martvili, ciudad que vio nacer y crecer a nuestro protagonista. Allí jugó desde que compitió para equipos escolares hasta jugar en otros modestos clubes del fútbol regional.

Llegó al Merani Martvili y en 2012 se produjo su debut profesional. Gegetchkori tuvo sus primeras apariciones haciéndose rápidamente con un hueco en el once titular. De esta manera, el zaguero tuvo tres buenas temporadas en las que sumó 87 apariciones e hizo sus tres primeros goles en la máxima categoría georgiana.
En 2015 se despediría de su primer club, fichando a continuación por el Shukura Kobuleti. En este equipo también supo destacar, participando en casi todos los partidos de la Umaglesi Liga y añadiendo otro gol a su currículo.

Gegetchkori estaba aún por vivir sus mejores años. En 2016 se incorporaría al Dinamo de Batumi, en el que estaría media campaña haciendo muy buenas actuaciones antes de volver a cambiar de aires. En Kobuleti dejaría dos goles en catorce partidos.

Su siguiente club sería el Chikhura Sachkhere, equipo que se haría con sus servicios después de sus estelares actuaciones en el club de Chele. No obstante, Gegetchkori no firmaría un buen final de curso, aunque sí tendría cierto protagonismo con el Chikhura, al que abandonaría tras llegar una buena oferta desde la capital georgiana.

En 2017 se marcharía a Tbilisi. El joven alero entraría a formar parte del Dinamo, el equipo que mejor conocemos de la liga georgiana. En él se destaparía como uno de los mejores defensores de la Umaglesi, de tal manera, que Levan contaría con ofertas del extranjero, aunque ninguna muy convincente.
Con el Dinamo conseguiría llamar la atención del seleccionador Vladimir Weiss, quien le permitiría tener sus primeras oportunidades con la selección nacional absoluta. De momento ya es un hecho qie es una de las mayores promesas del fútbol georgiano.

En el mes de noviembre de 2017, Gegetchkori logró debutar para el equipo absoluto de Georgia.

- Sus primeros pasos como internacional los dio jugando en las secciones inferiores del equipo georgiano. Entre sus actuaciones con los equipos Sub-19 y Sub-21, Gegetchkori tuvo trece apariciones antes de debutar para el primer equipo.

Su fichaje por el Dinamo de Tbilisi le vino bien para que Weiss decidiese darle su primera oportunidad con el equipo absoluto. El 13 de noviembre de 2017 se estrenaría en un compromiso amistoso frente a la selección de Bielorrusia, y a partir de entonces contaría con más convocatorias.