Rusia 2018: Rumbo al Mundial.

- Estamos a menos de un año para que comience el mayor espectáculo del mundo del balompié, y en Fútbol Soviético estamos de celebración. Como todos sabéis se celebrará en Rusia a partir del 14 de junio de 2018 y el evento será acogido por las siguientes ciudades: Moscú, Kaliningrado, San Petersburgo, Rostov, Saransk, Ekaterimburgo, Nizhni Nóvgorod, Kazan, Volgogrado, Sochi y Samara.

Nos hartaremos de ver fútbol, pues Rusia nos ofrecerá 64 partidos de máxima expectación en los que los mejores equipos del mundo se medirán para ofrecernos el mejor espectáculo de este deporte. Brasil -ya clasificada- tratará de recuperar su corona tras dieciséis años sin levantar el oro. Alemania -casi clasificada- intentará defender su título ante los rivales que se crucen en su camino. Mientras tanto, Rusia será la anfitriona, que tratará de aprovecharse de su ventaja local para llegar lo más lejos posible y, si cuadra, tratar de dejar la preciada Copa en casa.

Zabivaka será la mascota del Mundial 2018.

- Pero vayamos conociendo otros datos de interés. La simpática mascota del Mundial se llama Zabivaka, un lobo siberiano cuyo nombre quiere decir "el que anota", es decir, "el goleador". Como cabe esperar, en esta edición competirán 32 equipos patrios representantes de los cinco continentes. Africanos, americanos, asiáticos, oceánicos y europeos aguardan el momento de enfrentarse entre sí para lograr el antorchado, algunos se conforman simplemente con participar.
El dato más curioso es que es la primera vez que el Mundial es celebrado por un país de la Europa Oriental, así que ya sabéis que es la primera vez que Rusia acogerá la Copa del Mundo. Ya lo dijo el ex-ministro Vladimir Putin: "Rusia 2018 será fantástico". La organización del torneo quedó a cargo del Comité Organizador Local (COL) de Rusia 2018, presidido por el ministro ruso de deportes Vitali Mutkó. El consejo de administración, que se desprende del COL, presenta como presidente a Vladímir Putin, entonces primer ministro ruso, y a Igor Shuvalov, viceprimer ministro ruso, como vicepresidente. Por su parte, Alexey Sorokin auspicia de Consejero Delegado del Comité Organizador.

Este torneo contará con preciosos estadios, algunos recientemente construidos y otros renovados para la ocasión. Otkrytie Arena, Kazán Arena, Luzhniki, Estadio de San Petersburgo, el de Kaliningrado, el Nizhni Nóvgorod, Mordovia Arena, Ekaterimburgo Arena, Rostov Arena, Fisht, Volgogrado Arena y Samara Arena. Estas serán las sedes que harán de cuadrilátero de los distintos "luchadores" que poco a poco se irán clasificando.

Rusia -por anfitriona-, Irán y Brasil ya se han clasificado, pero ahora falta por saber cuáles serán los 29 países restantes. Hay selecciones que están muy cerca de conseguir su cupo. Es el caso de Suiza, Portugal, Alemania, Polonia, España, Italia y Bélgica, por el continente europeo. También van por la senda correcta México, por la Concacaf, así como Nueva Zelanda, por Oceanía. Y Colombia ya que de momento ocupa el segundo lugar en la Eliminatoria de la Conmebol.

El resto de participantes tendrían que aguardar a la repesca, y los hay que se pueden complicar a última hora. Es el caso de Argentina y Holanda, dos históricas de esta competición. También deberán luchar por un sitio las de Suecia y Francia, en lo que a los equipos europeos se refiere.

Mi pregunta, y la de muchos aficionados al fútbol ex-soviético, es: ¿Cuantos países ex-soviéticos veremos en este Mundial?. Aparte de la anfitriona, difícil será ver a otros países cercanos, ya que solamente Ucrania lo tiene bien cerquita.
Bielorrusia, Azerbaiyán, Estonia, Lituania, Kazajistán, Armenia, Letonia, Georgia y Moldavia lo tienen muy complicado. En lo que a la parte europea se refiere, se antoja prácticamente imposible ver a más de dos selecciones.

En lo que a los asiáticos se refiere, solamente Uzbekistán tiene alguna posibilidad, ya que países como Kirguistán, Tayikistán o Turkmenistán ya no tienen nada que hacer. Dicho esto, ya quedan menos de cincuenta días para conocer a los definitivos participantes que se verán las caras en Rusia.

Formación de la selección de Rusia que actuará como anfitriona en el Mundial de 2018.

- El nivel clasificatorio de Rusia 2018 está siendo la mar de entretenido. Hasta 209 países han participado en las rondas clasificatorias, con sus fases, clasificaciones y enfrentamientos. El país del Tetris aguarda impaciente a que todo esté listo para la ceremonia inaugural, con un certamen que posiblemente sea el más espectacular del mundo.

Ocho grupos esperan para saber que países se enfrentarán para pasar a las siguientes rondas de cara a la final. Muchos ya preparan sus banderas y bufandas para celebrar el Mundial de Rusia 2018, en el que veremos a los mejores jugadores del mundo: Iniesta, Messi, Kroos, Neymar, Buffon, Modric, Vidal, Griezmann... ¡Rossiya v blizhaysheye vremya!, o lo que es lo mismo: ¡Hasta pronto Rusia!.